Snelle tijden en grote menigte bij terugkeer wereldkampioenschappen in Europa
De kampioenschappen, die aanvankelijk werden opgezet als een vierjaarlijks evenement om de Olympische Spelen niet te ondermijnen, werden in 1993 tweejaarlijks en dankzij COVID vinden ze dit keer voor het tweede achtereenvolgende jaar plaats na het evenement van 2022 in Eugene in de Verenigde Staten.
Slechte toeschouwersaantallen en weinig tv-kijkers ondermijnden 12 maanden geleden de impact van het eerste gastheerschap in de sterkste natie van de sport en na de zee van lege stoelen in Doha 2019 hopen de officials dat de terugkeer naar het Europese hart van de sport de sport een jaar na de Olympische Spelen in Parijs een flinke oppepper zal geven.
Hongarije heeft zelf een erbarmelijk record op de wereldkampioenschappen, het won nog nooit een gouden medaille. Het land heeft zeven keer zilver en zeven keer brons gewonnen, waarvan de helft bij het hamerwerpen.
'Beste WK ooit'
World Athletics zegt echter dat de kaartverkoop "sterk" is en dat het speciaal gebouwde stadion met 30.000 plaatsen, met dezelfde stuiterende Mondo-baan die bijdroeg aan zoveel snelle tijden in Tokio, een goede kans maakt.
De fans kunnen rekenen op actie van topkwaliteit, want WA-voorzitter Sebastian Coe (66) zei dat de recordvolle eerste helft van het seizoen wijst op "de beste wereldkampioenschappen aller tijden".
De Keniaanse superster Faith Kipyegon staat bovenaan na drie wereldrecords deze zomer. Ze is nog maar 29 en neemt deel aan haar zesde wereldkampioenschappen op zoek naar een derde gouden medaille als aanvulling op haar twee Olympische titels op de 1.500 meter.
In de vrouwensprints hoopt de Amerikaanse Sha'Carri Richardson (23) een verlate entree te maken op het wereldpodium nadat ze de Olympische Spelen van 2021 miste na een positieve drugstest en zich niet wist te kwalificeren voor Eugene.
Jamaicaanse 'streak', Hassan van de partij
Jamaica heeft goud veroverd in zes van de laatste acht finales op de 100 meter - vijf door Shelly-Ann Fraser-Pryce - die op 36-jarige leeftijd opnieuw van start gaat, maar er tegenop ziet na een seizoen vol blessureleed. De zilveren medaillewinnares van 2022, Shericka Jackson (29), de seizoensleidster met 10,65 seconden, lijkt echter goed geplaatst om de Jamaicaanse traditie voort te zetten.
Sifan Hassan (30) gaat voor een nieuwe treble, nadat ze in Tokio goud won op de 10.000/5.000 meter en brons op de 1.500 meter, voordat ze dit jaar de marathon van Londen won tijdens haar debuut op de afstand.
De 100 meter voor mannen lijkt net zo moeilijk te voorspellen als de Olympische Spelen van 2021, toen de Italiaan Lamont Marcell Jacobs (28) de verrassende kampioen werd.
De Brit Zharnel Hughes (28) is dit jaar de snelste ter wereld met 9,83 seconden, op de voet gevolgd door de Keniaan Ferdinand Omanyala (27). Titelverdediger Fred Kerly (28) leidt de Amerikaanse uitdaging nadat Amerikanen vorig jaar het podium hadden geveegd.
Het Noorse duo Jakob Ingebrigtsen (1.500 m) en Karsten Warholm (400 m horden) behoren tot de grote namen die naar verwachting zullen zegevieren op de langere afstanden.
De veldevenementen kunnen op de openingsavond knallend van start gaan met het kogelstoten voor mannen. De Amerikaan Ryan Couser (30), die dit seizoen maar liefst 19 centimeter aan zijn eigen wereldrecord toevoegde, verwacht zijn titel te behouden.
Iemand die er niet bij is, is de wereldkampioen op de 100 meter horden in 2022: Tobi Amusan (26), die vorig jaar het wereldrecord in de halve finales brak, maar vorige maand werd geschorst nadat hij drie dopingstests had gemist.
Coe zegt dat het accepteren van dergelijke "negatieve krantenkoppen" de prijs is die betaald moet worden voor het uitvoeren van een effectief antidopingprogramma en dat de medailletabel 40 jaar geleden er heel anders zou hebben uitgezien als de huidige maatregelen van kracht waren geweest.
Met sprinters Marlies Goehr en Marita Koch - wier wereldrecord van 47,60 op de 400 meter in 1985 nog steeds veel sneller is dan welke atlete dan ook - aan de leiding, voerde het oorspronkelijke "door de staat gesponsorde" dopingregime van Oost-Duitsland de lijst aan met 10 gouden medailles.