De Olympische Spelen in Tokio waren ongekend succesvol voor de Nederlandse atletiek met acht medailles. "Het verbaasde mij wel dat er vanuit sportkoepel NOC*NSF niet meer geld naar de Atletiekunie is gestroomd. Op basis van die successen had we meer verdiend. De oogst van Tokio is waarschijnlijk heel moeilijk te evenaren, maar het streven is absoluut om nog meer medailles te halen, ook op EK's en WK's", aldus Kortbeek.
"Het is nu eenmaal zo dat reizen en verblijven in het buitenland steeds duurder worden, dus als we de programma's willen uitvoeren op de manier die volgens ons nodig is om het succes vast te houden, dan moet er meer geld bijkomen. Als dat niet gebeurt, vrees ik dat we op termijn moeten schrappen in de programma's."
De Nederlandse atletiek telt mondiaal vooral mee op de 400 meter, 400 meter horden en de zevenkamp, zegt Kortbeek. "Maar ik denk dat we op meer onderdelen kunnen aansluiten bij de top en medailles kunnen halen. Op de middellange afstanden, van 800 meter tot 5000 meter, moet op zijn minst Europese top haalbaar zijn, maar we zien nu dat het gat achter Sifan Hassan erg groot is. Ook op onderdelen als verspringen, hink-stap-springen en speerwerpen willen we gaan uitblinken."
Geen opvolger hoofdcoach Van Commenée bij Atletiekunie
De functie van hoofdcoach wordt niet langer ingevuld bij de Atletiekunie. Het betekent dat er voor de gestopte Charles van Commenèe geen opvolger komt, vertelde Kortbeek. "Er zit volgens mij zoveel knowhow in de huidige technische staf, ik denk dat deze groep coaches elkaar kan versterken en helpen. Daar hoeft geen hoofdcoach tussen."
Deze week werd bekend dat atlete Susan Krumins (36) is toegetreden tot de technische staf. De specialiste op 5000 en 10.000 meter, tweevoudig medaillewinnaar op EK's, gaat bondscoach Tomasz Lewandowski ondersteunen op de middellange afstanden. "Thomas heeft een berg ervaring, maar het begeleiden van de atleten is zo intensief, hij kwam tijd tekort. Mooi dat Susan met haar ervaring erbij komt", aldus Kortbeek.
Ook voormalig hordeloopster Marjan Olyslager is nieuw in de technische staf. Zij gaat vooral Kortbeek ondersteunen.