Australian Open verbreekt bezoekersrecords, ondanks afwezigheid Federer, Williams o.a.

Een recordaantal van 839.192 fans trok van 16 tot 29 januari naar Melbourne Park voor het eerste toernooi in twee jaar zonder COVID-19-beperkingen, waarmee het vorige record van 812.174 in januari 2020 werd verbroken. De cijfers overtreffen de bezoekersaantallen van vorig jaar bij andere grandslam hoofdtoernooien: 515.164 bezochten Wimbledon, 613.500 waren bij de French Open en 776.120 gingen naar de U.S. Open.

Meer dan 60.000 mensen keken ook naar de kwalificaties in Melbourne, wat het totaal op 902.312 brengt.

Het toernooi, waar de gepensioneerde Serena Williams, Roger Federer en de kampioen van vorig jaar, Ash Barty, ontbraken, brak het record voor bezoekers op één dag met 94.854 fans op 21 januari. Het vorige record stond op 93.709 in 2020.

“Mensen willen gewoon vermaakt worden”

"Er werd gemeld dat we de groten niet meer hadden, dat het verschrikkelijk zou worden. Maar mensen willen gewoon vermaakt worden", vertelde Tennis Australia chief executive Craig Tiley aan de Melbourne Age. "Ze willen wat plezier maken, en tennis is een geweldige optie voor hen, en het is een zomerding geworden voor Melburnians en Australiërs en ook voor onze gasten uit de hele wereld."

Tiley heeft zijn zinnen gezet op het doorbreken van de mijlpaal van één miljoen bezoekers volgend jaar. "Dit jaar was het begin," zei hij. "Het wordt een extravaganza van drie weken."

Novak Djokovic versloeg Stefanos Tsitsipas op zondag en won zijn 10e Australian Open, waardoor hij gelijk komt met Rafa Nadal op 22 majors, en de eerste plaats op de wereldranglijst herovert.

Aryna Sabalenka won zaterdag haar eerste Grand Slam-titel door te winnen van Elena Rybakina.