Sainz won afgelopen week de Grand Prix van Singapore en bracht daarmee een einde aan de droom van een ongeslagen seizoen voor Red Bull. Aankomend wereldkampioen Max Verstappen werd vijfde, zijn teamgenoot Sergio Perez achtste. Op het circuit van Suzuka, dit weekend in Japan, zullen de Red Bulls de grote favorieten zijn om de orde te herstellen en ze kunnen zelfs het constructeurskampioenschap binnenhalen.
Trots
Sainz zei dat de overwinning in Singapore hem “erg trots” maakt, maar dat hij niet onder de illusie was het kunststukje dit seizoen te herhalen. “Even leek het vrijwel onmogelijk ze te verslaan,” zei de Spanjaard. “Om in Singapore te winnen is een geweldig gevoel, maar ik zou niet verrast zijn als ze de rest van het seizoen alle races winnen.”
Momentum
Sainz steekt momenteel in goede vorm. In Italië werd hij begin deze maand derde en even later pakte hij dus de winst in Singapore. Beide keren startte hij vanaf pole. Hij staat vijfde in het klassement, 28 punten achter zijn landgenoot Fernando Alonso van Aston Martin. “Het is belangrijk je hoofd omlaag te houden en het momentum vast te blijven houden, want het is altijd moeilijk om momentum te vinden in zo’n sterke competitie,” zei Sainz. “Singapore is voorbij. We focussen ons op Suzuka.”
Lastige auto
Ferrari staat derde in het constructeurskampioenschap, 24 punten achter Mercedes. Sainz zei dat hij en zijn teamgenoot Charles Leclerc te maken hebben met een “lastige” auto en dat ze nog steeds op zoek zijn naar de juiste set-up. “Het enige dat ik kwijt kan is dat we hard werken om de juiste afstemming te vinden,” zei Sainz. “Die hebben we waarschijnlijk nog niet gevonden en daarom probeer ik iedere week iets anders om mijzelf, de auto en het team uit te dagen.”