Ricciardo reed van 2014 tot 18 voor Red Bull Racing en behaalde zeven van zijn acht overwinningen met het Britse team. Perez, die in 2021 bij het team kwam, heeft een contract tot eind 2024.
"Hij (Ricciardo) wil absoluut in de race zijn voor dat Red Bull-stoeltje van 2025. Dat is zijn doel. Door naar AlphaTauri te gaan, denk ik dat hij dat ziet als de beste manier om zijn zaak voor 2025 te bepleiten", vertelde Horner aan Formula One's F1 Nation podcast.
Dominantie Red Bull
Ricciardo heeft de ondermaats presterende Nederlandse rookie Nyck de Vries, die dit jaar nog geen punt scoorde, vervangen bij het onderaan staande AlphaTauri met nog 12 van de 22 races resterend. "Op dit moment is er alleen iets geregeld tot het einde van het seizoen, dus er zijn geen gedachten of verwachtingen verder dan dat," zei Horner.
"We hebben hem tot het einde van het jaar uitgeleend aan AlphaTauri. Het is duidelijk dat onze coureurs volgend jaar weer Max (Verstappen) en Checo (Perez) zullen zijn, maar het is altijd goed om talent achter de hand te hebben." Red Bull heeft het seizoen gedomineerd en heeft elke race gewonnen, maar Verstappen staat 99 punten voor op Perez nadat hij acht van de 10 races heeft gewonnen.
Over ontslag De Vries
De vorm van de Mexicaan heeft geleid tot speculaties dat ook hij zijn contract niet volledig zal uitdienen. Het ontslag van De Vries vorige week werd gezien als bijzonder hard, omdat het kwam voordat de geboren Fries de kans had om te racen in zijn thuisrace op Zandvoort in augustus, maar Horner zei dat het uitstellen van de beslissing geen zin had.
Hij onthulde ook dat het ontslag ongeveer 11 ronden na Ricciardo's indrukwekkende bandentest voor Pirelli na de Grand Prix van Groot-Brittannië kwam. "Dat zou duidelijk hebben betekend dat hij tot na de zomerstop in de auto had moeten blijven," zei hij. "Ik denk dat de situatie duidelijk was. Het was een kwestie van OK, wat heeft het voor zin om te wachten?
"Als we dan toch iets moeten doen, kunnen we het net zo goed meteen doen en Daniel 12 races geven om te zien waar hij toe in staat is."