Dominantie houdt vuurtje Verstappen gaande: 'Zonder kans op zege dooft dat vuurtje'
De 25-jarige heeft zich afgevraagd hoe lang hij in de sport zal blijven en zei afgelopen april in Azerbeidzjan dat "je soms op een punt in je carrière komt dat je misschien andere dingen wilt gaan doen".
Sinds die overpeinzingen tijdens een race die werd gewonnen door de Mexicaanse teamgenoot Sergio Perez, heeft Verstappen elke grand prix gewonnen om 125 punten los te staan aan de top en zijn carrièretotaal op 45 overwinningen te brengen.
Klasse apart
Verstappen heeft een contract tot eind 2028 en wie weet hoeveel overwinningen en titels hij tegen die tijd nog zal hebben. Hij is momenteel een klasse apart, met 10 overwinningen in 12 races en Red Bull in een recordreeks van 13 op een rij, inclusief de laatste ronde van vorig jaar in Abu Dhabi, na de Grand Prix van België van zondag.
"Dit houdt het vuur aan. Als ik moet opdraven en ik heb geen kans om te winnen, dan begint het vuur te doven", zei de Nederlandse coureur op Spa-Francorchamps. De gepensioneerde viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel is de enige coureur die er negen op rij heeft gewonnen in één seizoen, met Red Bull in 2013.
"Hij is gewoon in topvorm"
De volgende race is Verstappen's thuisrace op Zandvoort na de zomerstop en Red Bull-teambaas Christian Horner zei dat zijn coureur een generationaal talent is.
"Net als alle grote coureurs heeft hij dat extra vermogen. Wat we op dit moment zien is zijn vermogen om de band te lezen, om een race te lezen, om er absoluut alles uit te halen," zei hij. "Het is geweldig om te zien en hij is gewoon in topvorm op dit moment."
"Kampioenschap voor Perez buiten bereik"
Horner gaf duidelijk aan wat Perez, wiens vorm na Bakoe daalde net toen het erop leek dat hij het gevecht met Verstappen zou kunnen aangaan, kan verwachten.
"Ik denk dat Checo (Perez) weet dat dit kampioenschap buiten bereik is, tenzij er een ramp gebeurt voor Max," vertelde de teambaas aan verslaggevers nadat Perez tweede werd in Red Bulls vijfde een-tweetje van het seizoen.
"Dus het gaat erom dat hij zijn eigen prestaties maximaliseert, geen terrein verliest aan rivalen achter hem en probeert een paar overwinningen te pakken tussen nu en het einde van het jaar."
Red Bull heeft nog nooit een seizoen afgesloten met allebei de coureurs in de top-2 e in het klassement en Perez's taak is om ervoor te zorgen dat hij deze keer als tweede eindigt.