Maxmania verandert Zandvoort aan Zee in een Super Max zingende zee van oranje

Tienduizend fans per uur, de meesten uitgedost in een verscheidenheid aan oranje hoeden, oranje shirts en oranje schmink, storten zich op de perrons van het bescheiden station. Elke vijf minuten komt er een bomvolle trein uit Amsterdam aan. "We hebben de meeste treinen in het land geleend voor dit weekend," zegt een spoorwegmedewerker opgewekt. Pech voor inwoners van Leiden of Utrecht, maar die zijn er waarschijnlijk gewoon bij, want het grootste deel van Nederland lijkt mee te doen aan de pelgrimstocht om de favoriete zoon van het land te aanbidden: Super Max.

Verstappens bijzondere opkomst naar de top van de F1 heeft een enorme interesse in de sport gewekt in ons kikkerlandje, waar hij op een voetstuk staat, en richting legendes gaat als Johan Cruyff. Een commentator suggereerde deze week dat Verstappens houding als "stierenvechter" goed past bij de Nederlandse psyche. En na het veroveren van pole op een stormachtige zaterdag is de Red Bull-coureur nu klaar om het record van negen opeenvolgende overwinningen van Sebastian Vettel te evenaren en een nieuwe stap te zetten in zijn glorieuze, meedogenloze mars naar een derde wereldtitel op rij. 

Enorme piek

De Max-factor is de belangrijkste reden waarom de Formule 1 is teruggekeerd naar Zandvoort na een onderbreking van bijna vier decennia. Vrijdag was het de verjaardag van de laatste Grand Prix van Nederland die in 1985 werd gewonnen door wijlen Niki Lauda, voordat de F1 in 2021 terugkeerde naar deze charmante uithoek van Nederland. Maxmania zorgt voor een enorme piek in het bescheiden aantal inwoners van Zandvoort van 17.000 tot 300.000 tijdens dit raceweekend. 

Er wordt nauwelijks aandacht besteed aan de traditionele toeristenattractie van de stad, een prachtig wit zandstrand van negen kilometer lang. De bestemming van de oranje geklede massa gelukkige mensen is een 4 km lang theater van asfalt dat in het kustlandschap is uitgehouwen op een kwartiertje lopen van de kust.

Het gezicht van de tweevoudig wereldkampioen straalt vanaf reclameborden op de weg naar het circuit als een goedaardige dictator. Borden verkondigen "Duik in de zee van oranje" en bijna elke fan draagt de nationale kleur. Borden met geblokte vlaggen sieren de meeste huizen. Buurtbewoners zetten geïmproviseerde geluidssystemen op in hun voortuinen om de passerende muur van fans te vermaken, met een scala aan muziek, van techno tot Nederpop, voor elk wat wils.

De cafés aan de kust doen het erg goed. "De zaken gaan gigantisch goed tijdens het Grand Prix-weekend," zegt een vrouw bij een toonbank terwijl ze doorgaat met het tappen van pinten bier, want legers, vooral oranje, hebben olie nodig.

Een van Verstappens voormalige teamgenoten, Pierre Gasly, omschreef hem deze week als "een icoon" van Nederland. "Dus het verklaart waarom 99,9 procent van de tribunes vol oranje zit als we naar Zandvoort komen," voegde de Alpine-coureur eraan toe.

"Max, Super Max, Super super Max, Max, Max"

Elk icoon dat zijn naam waardig is, verdient een liedje dat ter ere van hem is geschreven. Cue 'Super Max' van de Pit Stop Boys. Passagiers in de trein van 08.05 uur op zondagochtend deden met man, vrouw en kind mee aan het complexe refrein van het eerbetoonnummer dat in een loop ging van "Max, Super Max, Super super Max, Max, Max".

Op de vraag hoe hij omging met alle ophemeling grapte de man waar ze allemaal voor gekomen waren: "Ik zou dit niemand toewensen!" Voordat hij er snel aan toevoegde: "Nee, het is een geweldig weekend voor mij om naartoe te gaan. Het is echt geweldig om alle fans naast het circuit te zien en het is ook een geweldig circuit om op te rijden, dus al die dingen samen maken het een leuk weekend."

Hij wees elk idee van de hand dat het extra druk met zich meebrengt: "Er rust geen extra druk op mijn schouders. Ik vind het gewoon geweldig dat dit mogelijk is. Ik denk dat 10 jaar geleden niemand er ook maar aan dacht om hier een Grand Prix te rijden. En dat we dat nu kunnen doen, is gewoon fantastisch en hopelijk gaat het nog een tijdje door. Maar voor mij is het gewoon geweldig om hier te zijn, om alle fans te zien en om op zo'n ongelooflijk circuit te rijden."