Voormalig Haas-baas Guenther Steiner twijfelt openlijk over toekomst Magnussen

Magnussen heeft dit seizoen vijf punten gescoord uit 12 races tegenover de 22 van Haas-teamgenoot Nico Hulkenberg, waarbij de 36-jarige Duitser in de laatste twee races een indrukwekkende zesde plaats behaalde.

Hulkenberg gaat volgend seizoen bij Sauber rijden en het door Ferrari ondersteunde Haas lijkt zich op te maken voor een geheel nieuwe line-up met de Britse debutant Oliver Bearman, die al heeft getekend en Esteban Ocon als mogelijke opvolger.

'We moeten daar open over zijn'

"Ik hou van Kevin...(maar) wat hij de laatste tijd doet vergeleken met Hulkenberg is op zijn zachtst gezegd niet indrukwekkend," vertelde Steiner aan verslaggevers tijdens een recent promotie-evenement voor Buffalo Trace bourbon. "We moeten daar open over zijn... of Hulkenberg is zo goed zonder dat we het weten of Kevin is gewoon op dit moment niet waar hij moet zijn om een plek in de F1 te hebben. Er is een moment waarop je je dat moet realiseren...

"Er is nu veel jongens die dichtbij elkaar zitten," voegde de Italiaan toe, die Haas eind vorig jaar verliet maar een publiekslieveling blijft door de Netflix docu-serie Drive to Survive. "We hebben Checo (Sergio Perez), Danny (Daniel Ricciardo), Kevin, (Valtteri) Bottas. Bottas is moeilijk om iets over te zeggen omdat de auto niet echt goed is, dus we weten niet echt wat zijn status nu is.

"Maar er zijn best veel van dit soort jongens en de mensen die hen een stoeltje geven, moeten hierover nadenken: is dit het beste voor het team?"

De vorm van Perez is ingestort sinds hij in juni een contractverlenging tekende bij Red Bull. De 34-jarige Mexicaan scoorde slechts 15 punten uit zijn laatste zes races, terwijl drievoudig wereldkampioen teamgenoot Max Verstappen tot nu toe zeven keer won.

Voormalig Red Bull en McLaren-racewinnaar Ricciardo, 35, heeft in slechts twee races punten gescoord, vergeleken met de zes punten van RB-teamgenoot Yuki Tsunoda. Voormalig Mercedes-coureur Bottas (34) staat laatste in het klassement bij Sauber, een team dat dit seizoen nog geen punt heeft gescoord.

Gene Haas

Magnussen werd in 2022 plotseling teruggehaald door Steiner nadat de oorlog in Oekraïne de vervanging van de Russische coureur Nikita Mazepin noodzakelijk maakte. Hoewel hij een consistente en loyale teamgenoot van Hulkenberg is geweest, en ook wel eens pech had, heeft de Deen 10 strafpunten verzameld en staat hij op het punt om een raceverbod te krijgen.

Steiner zei ook dat hij geen idee had of Gene Haas het team zou verkopen. "Ik ben er lang bij geweest en ik weet nog steeds niet wat hij wil gaan doen," zei hij over de Amerikaanse magnaat van werktuigmachines. "Ik wist het vorig jaar niet, ik wist het twee jaar geleden niet en ik weet niet wat hij op korte of lange termijn denkt."