Verstappen, volledig dominant op de baan met zijn achtste overwinning op rij voor Red Bull, zei dat alles in orde was en dat de twee een zeer goede relatie hadden. "Waarschijnlijk 50/50" zei hij toen hem werd gevraagd hoe serieus de opmerkingen waren geweest.
In een seizoen dat gedomineerd wordt door de regerend wereldkampioen, die nu 125 punten los staat en wiens team een klasse apart is met 12 overwinningen uit 12 races, was elke extra stimulans welkom.
"Oud getrouwd stel"
Na een scheldpartij op de radio tijdens de kwalificatie op vrijdag, waarvoor Verstappen zich verontschuldigde en die Red Bull-coryfee Helmut Marko vergeleek met een ruzie tussen "een oud getrouwd stel", ging het tweetal zondag opnieuw met elkaar "op de vuist".
Lambiase vertelde de coureur dat hij zijn instructies moest vertrouwen en opvolgen. Toen de engineer Verstappen vervolgens informeerde over de verwachte regen en vroeg of hij wilde pitten of weg wilde blijven, antwoordde de Nederlandse coureur puntig: "Ik kan de buienradar niet zien."
"Je hebt veel banden gebruikt op de out-lap Max, ik weet niet of dat verstandig was", merkte de engineer op in een ander commentaar. Hij vroeg Verstappen ook om "je hoofd wat meer te gebruiken".
De coureur, die met 22,3 seconden won, kwam in de slotfase ook nog over de radio om te suggereren dat hij misschien nog een stop zou maken voor "een beetje pitstop training" met het bonuspunt voor de snelste ronde op het spel. "Nee, deze keer niet", kreeg hij te horen.
'Max veeleisende klant, GP "Jason Statham"-equivalent'
Teambaas Christian Horner zei dat de twee een sterke band hadden die al jaren bestaat.
"GP en Max zijn al samen sinds de eerste race dat Max in de auto stapte," voegde hij eraan toe. "Max is een veeleisende klant en je moet een sterk karakter hebben om daarmee om te gaan. GP is onze Jason Statham-equivalent denk ik, of in ieder geval een look-alike," grapte hij, terwijl hij zijn engineer vergeleek met de acteur.
"Hij gaat streng maar rechtvaardig met hem om en er is een groot respect tussen de twee. En dat komt voort uit een wederzijds vertrouwen dat je moet hebben... het enige probleem is dat er 200 miljoen mensen meeluisteren naar dat gesprek tussen die twee."
Horner ontkende dat hij het publiek wilde vermaken. "Om Max Verstappen te kunnen sturen moet je een sterk karakter hebben, want hij is een keiharde klant en veel race-engineers zouden bezwijken onder die druk," zei hij.
"Soms gaat het er een beetje vurig aan toe tussen die twee, maar Max is het soort karakter dat heel snel op toeren komt en heel snel weer onderuit gaat. GP vergeet niet zo snel."