AZ wil tegen Excelsior bekerkater verwerken en vorm weer oppakken na 3 zonder winst

AZ

Voor de Alkmaarders is dit alweer de derde wedstrijd in zes dagen tijd. Ze zagen een dubbele ontmoeting met FC Utrecht onderbroken worden door een wedstrijd tegen FC Volendam en kwamen in al die duels in reguliere speeltijd niet verder dan een gelijkspel. Afgelopen dinsdag werd er in de verlenging ook nog eens verloren van Utrecht (1-2), waardoor AZ nu uitgeschakeld is voor het bekertoernooi en zich volledig kan focussen op de competitie.

In de Eredivisie valt er gelukkig nog wel veel te halen voor AZ, dat voor de eerste keer in een paar jaar tijd weer een gooi kan doen naar de landstitel. AZ is met vier zeges en twee remises nog altijd de best presterende Eredivisieclub van dit kalenderjaar en heeft met Jens Odgaard en Vangelis Pavlidis twee spelers die dit jaar de ene na de andere bal tegen de touwen schieten. Als er vrijdagavond gewonnen wordt, heeft AZ in ieder geval tijdelijk de koppositie in handen.

Excelsior

Excelsior heeft dit seizoen al twee keer bezoek gehad van AZ. In de competitie wisten de Kralingers op  nog met 2-1 te winnen, maar de ontmoeting in de beker leverde een 1-4 nederlaag op. Excelsior speelt overigens maar al te graag op een vrijdag, want de twee competitieduels die de club die dag speelde dit seizoen, leverden beide drie punten op. Op 20 januari werd het 2-0 tegen Volendam en vorig jaar werd het op 12 augustus 3-1 tegen Vitesse. Het probleem is dat tegenstander AZ over het algemeen ook wel raad weet met vrijdagwedstrijden.

Excelsior huurt dit seizoen met Kenzo Goudmijn en Peer Koopmeiners twee spelers die oorspronkelijk onder contract staan bij AZ. Beide spelers hebben een basisplaats veroverd bij hun tijdelijke werkgever en kunnen dit weekend laten zien wat ze waard zijn aan hun oorspronkelijke broodheer. Excelsior is overigens ook de enige club die meerdere spelers heeft die dit seizoen nog geen minuut hebben gemist in de Eredivisie. Naast doelman Stijn van Gassel geldt dat immers ook voor aanvoerder Redouan El Yaakoubi.

Spelers om in de gaten te houden: rechtsback Yukinari Sugawara gaf zes assists in zijn laatste negen optredens in de Eredivisie. Stijn van Gassel hield als sluitpost van Excelsior drie keer zijn doel schoon in zes Eredivisie-optredens in 2023.

Hot stat: AZ won acht van de laatste negen wedstrijden die het speelde op vrijdagavond.