Baltimore Ravens en QB Lamar Jackson lijken er niet uit te komen voor de deadline

“Tot de deadline van dinsdag 15.30 uur doen we er alles aan om de deal rond te krijgen,” vertelde Ravens executive vice president Ozzie Newsome in ‘The Bernie Kosar Show’. “Als het niet lukt gaan we de franchise tag gebruiken.”

Franchise tag

Op maandag werd de franchise tag twee keer gebruikt: Dallas Cowboys running back Tony Pollard en Jacksonville Jaguars tight end Evan Engram. De Washington Commanders gebruikten de tag vorige week al voor defensive tackle Daron Payne.

De franchise tag is een middel waarmee NFL-teams een speler kunnen selecteren die een unrestricted free agent wordt. Oftewel: spelers waarvan het contract afloopt. Per jaar heeft ieder team één franchise tag achter de hand. Teams hebben vervolgens de keus uit het uitdelen van een exclusive of non-exclusieve tag.

Onderhandelingsrechten

De twee grootste verschillen tussen een exclusive en non-exclusive franchise tag zijn de verrekening van salaris versus cap hit en wie de onderhandelingsmacht heeft. De cap hit is vergelijkbaar met het salaris, maar houdt rekening met alle uitgaven die naar het totale salarisplafond van een team gaan, zoals tekenbonussen.

Bovendien heeft elke tag verschillende onderhandelingsrechten en gegarandeerde inkomsten voor zowel de speler als de franchise. Een exclusieve tag geeft het team exclusieve onderhandelingsrechten. Als de speler het aanbod afwijst, kan hij dat hele seizoen niet bij een ander NFL-team tekenen. Met niet-exclusieve tags kunnen spelers met andere teams onderhandelen. Als zij een aanbod krijgen, heeft hun huidige team de mogelijkheid dit te matchen. Als ze het aanbod niet aannemen, hebben ze recht op twee eerste ronde draft picks als compensatie.

Geen zaakwaarnemer

Een ingewikkeld verhaal, zeker wanneer je de NFL niet op de voet volgt. Het is bizar dat de Ravens in deze situatie terecht komen, maar wel verklaarbaar. Jackson heeft geen zaakwaarnemer en onderhandelt dus zelf. Dat is natuurlijk ook helemaal aan de speler, maar het leidt dus wel tot deze precaire toestand. De quarterback zou zichzelf en de Ravens een lol doen tot een mooie deal te komen. De consensus over wat dit is, is natuurlijk het probleem.  

De Cleveland Browns gaven vorig jaar de omstreden en veelbesproken Deshaun Watson een megadeal en het lijkt er sterk op de Jackson dit als uitgangspunt neemt voor zijn onderhandelingen. De exclusive tag, die naar verwachting 45 miljoen dollar zal kosten, geeft Baltimore zeggenschap over Jacksons contractrechten in 2023 en over eventuele contractbesprekingen. De non-exclusive tag, die met 32,416 miljoen dollar minder duur is heeft het reeds benoemde nadeel dat andere teams zich ook mogen melden voor de sterspeler.

Noodscenario's

Op de NFL combine zei Ravens general manager Eric DeCosta dat het team zich al geruime tijd heeft voorbereid op een eventuele noodscenario's.

"Het is niet zo dat we niet wisten dat we ons in deze positie zouden kunnen bevinden," zei DeCosta. "Vorig jaar rond deze tijd spraken we erover, dus we hebben een heel jaar de tijd gehad om alle verschillende plannen te bespreken. We zullen de juiste beslissing nemen."