Den Bosch, Groningen en Zwolle winnen; Leiden verliest voor 12.000 toeschouwers

Zorg en Zekerheid Leiden speelde vrijdagavond ‘The Night of the Giants’. Telenet Giants Antwerp speelt éénmaal per seizoen een thuiswedstrijd in ‘Het Sportpaleis’, wat altijd een groots basketbalfestijn is. Meer dan 12.000 toeschouwers zagen hoe de Belgische formatie van voormalig Donar-coach Ivica Skelin uiteindelijk met een ruime 12 punten verschil won. Antwerpen heeft tot nu toe alle negen wedstrijden in de cross-border-fase gewonnen.

De wedstrijd was alleen aan het einde van het derde kwart even spannend. Leiden kwam terug tot 52-49 dankzij drie rake drietjes van Deion Hammond. Verder liet de thuisploeg de ploeg uit de Sleutelstad niet komen. Beide ploegen zijn al zeker van de halve finales in de nationale play-offs, dus heel veel sportieve schade was er niet voor de bezoekers. Komende vrijdag spelen deze teams nogmaals tegen elkaar, maar dan in de Vijf Meihal in Leiden.

Donar Groningen

Donar Groningen heeft na lastige maanden in het Nederlandse deel van de competitie de vorm te pakken. Daar waren heel wat spelerswisselingen voor nodig en begin dit seizoen werd zelfs coach Matthew Otten ontslagen. Tijdens de cross-border-fase werd twee maal verloren van koploper Antwerpen en ook het uitduel bij Mechelen ging afgelopen week verloren (74-72).

Dat betekende dus voor de Groningers een kans op revanche. De bekerwinnaar van afgelopen seizoen liet in praktisch iedere wedstrijd zien mee te kunnen met de top van België en dat was zaterdagavond in een met ruim 3300 toeschouwers goed gevuld Martiniplaza niet anders.

De eerste kwartstand was dan ook 19-19. Dat had 19-22 kunnen zijn, maar een driepunter in de buzzer van point guard Leon Williams was - na het bekijken van de beelden door het arbitrale trio - net buiten de tijd. In een close game een belangrijke beslissing van de mannen in oranje. Wellicht was het toch de motivator voor de ploeg van Andrej Štimac. Donar was scherp in de rebound en fast break en pakte brutaal een 35-24 voorsprong.

Met Peter Olisemeka op drie fout kreeg schutter Sander Hollanders meer speeltijd en hij bewees zijn kunsten met een mooie driepunter. De Limburger zou uiteindelijk nog twee keer raak schieten voor drie. De wedstrijd werd fysieker en de scheidsrechters hadden moeite de situaties in te schatten. Het zorgde voor een broeierig sfeertje en de bezoekers kwamen tot slechts 11 punten. De 37-30 voorsprong voor Donar bij rust was dan ook meer dan terecht. Uitblinker was zowel aanvallend als verdedigend Willem Brandwijk. Bij de thee stond hij al op 11 punten en zeven rebounds. Hij kwam over de hele wedstrijd uit op een double-double: 14 punten en 11 rebounds.

Het derde kwart lag vaak stil wegens fouten en het bleef een low-scoring game. De inzet van beide kanten vergoedde echter veel. Beide ploegen kwamen uit op 13 punten. De wedstrijd kwam pas echt goed los in kwart vier. Voor de thuisploeg wel te verstaan. Donar denderde over Mechelen heen, de drietjes vielen en de bezoekers waren de wanhoop nabij. Het zorgde voor een feeststemming in Martiniplaza. Ruim 3000 klappende, zingende en springende Groningers zagen hoe hun ploeg uitliep naar een 73-48 zege. Mechelen kwam in het laatste kwart tot slechts vijf punten.

Omdat Donar tijdens het ‘Nederlandse’ deel matig presteerde is het maar de vraag of de ploeg zich direct plaatst voor de halve finales van de play-offs. Door de zege van Den Bosch moet Donar zelf winnen in Oostende en moeten de Brabanders hun laatste wedstrijd verliezen in Charleroi. Dat lijkt een vergezocht scenario. De beste twee Nederlandse teams hebben een bye en de andere teams zijn veroordeeld tot het spelen van een kwartfinale.

Landstede Hammers

Het is voor Zwolle niet meer mogelijk bij de beste drie Nederlandse teams te eindigen, maar het team van coach Mark van Schutterhoef heeft de voorbije weken laten zien dat ze een serieuze speler zijn. De traditionele top vier in Nederland lijkt daarmee in ere hersteld nu het om de prijzen gaat: Leiden, Den Bosch, Groningen en Zwolle steken duidelijk boven de rest uit.

Zwolle won zondagmiddag in eigen huis van Spirou uit Charleroi en noteerde liefst 97 punten. De overwinning had nog dikker kunnen uitpakken, aangezien de maximale voorsprong van de thuisploeg op een gegeven moment 24 punten was. Voor Landstede was het de derde thuiszege op rij, terwijl vorig seizoen geen enkele van de tien onderlinge wedstrijden met de Belgen werd gewonnen. .

De rust lijkt ook wedergekeerd in de hoofdstad van Overijssel. Begin maart werd coach Herman van der Belt na 26 jaar de deur gewezen. Er was veel onduidelijkheid over de reden en even leek het helemaal mis te gaan in Zwolle. Sportief is er nu herstel. Of dat achter de schermen ook zo is, is uiteraard meer een vraag dan een weet.

De uitslagen nog even op een rijtje:

Telenet Giants Antwerp – ZZ Leiden 76-64

Donar Groningen – Kangeroes Basket Mechelen 73-48

Aris Leeuwarden – Filou Oostende 78 – 97*

Landstede Hammers Zwolle – Spirou Basket Charleroi 97-83

Heroes Den Bosch – Hubo Limburg United (Hasselt) 92-88 OT

*Leeuwarden verloor tot nu toe alle duels in de cross-border-fase

Programma laatste speelronde voor de nationale play-offs:

Vrijdag 28 april 20.30 uur

Kangeroes Basket Mechelen – Aris Leeuwarden

Filou Oostende – Donar Groningen

Hubo Limburg United – Landstede Hammers

Spirou Basket Charleroi – Heroes Den Bosch

ZZ Leiden – Telenet Giants Antwerp

Stand

01 Telenet Giants Antwerp (9-0) 33

02 Filou Oostende (7-2) 32

03 Kangeroes Basket Mechelen (7-2) 31

04 ZZ Leiden (5-4) 30

05 Heroes Den Bosch (2-7) 29

06 Donar Groningen (6-3) 29

07 Landstede Hammers Zwolle (3-6) 27

08 Hubo Limburg United (3-6) 26

09 Spirou Basket Charleroi (3-6) 26

10 Aris Leeuwarden (0-9) 24