Opinie: toekomst van BNXT League staat op het spel door bankroet Donar
De gezamenlijke Nederlands-Belgische competitie staat voor de meest wezenlijke keuze in het nog prille bestaan. Aan de ene kant heeft niemand er zin in om zonder één van de kroonjuwelen verder te moeten, maar aan de andere kant heeft de BNXT League er geen belang bij een precedent te scheppen om clubs de optie van een ‘snelle’ doorstart na financieel wanbeleid.
Discussie
Het wegvallen van Donar komt op een moment waarop de competitieleiding al serieus overweegt om het oorspronkelijke format – eerder dan binnen de afgesproken drie jaar – los te laten. Met name het grote sportieve kwaliteitsverschil tussen de Belgische en Nederlandse clubs in onderste helft van de respectievelijke nationale ranglijsten, is voor Belgen een groot bezwaar.
Na het samenvoegen van de top-5 van Nederland en België in de vorm van de Elite Gold was in 2022 het niveauverschil tussen de beide Lage Landen ook nog behoorlijk groot, maar uitgerekend Donar deed het qua resultaten in de meest recente editie in het voorjaar van 2023 juist prima. Mocht de traditievereniging uit Groningen al niet eens niet in aanmerking komen voor de Elite Gold in 2024, zou dat op voorhand een sportieve aderlating zijn.
Doorstroom
De kwaliteit van een sportcompetitie wordt in zekere mate bepaald door de sterkte van een competitie op het niveau eronder. Daar ligt in dubbel opzicht een probleem voor de BNXT League. De Elite Silver voldoet amper aan de vooraf gestelde verwachtingen en in Nederland is er vanuit het hoogste amateurniveau, de Promotiedivisie, helemaal geen ‘natuurlijke’ doorstroom mogelijk naar het profniveau zoals die met de entree van Kortrijk Spurs nog wel te bespeuren in.
Na afloop van afgelopen seizoen slaagde Apollo uit Amsterdam er ook al niet in een nieuw licentie te verwerven voor de BNXT League. Die ploeg komt in 2023/2024 wel uit in de amateurcompetitie, die is uitgebreid met alle oudste jeugdteams van de profploegen en op die manier 24 teams bevat. De doorstroming van nieuwe teams zou idealiter op gang kunnen worden gebracht door belangstellende clubs in de tweede helft van de competitie de kans te geven te spelen tegen de Nederlandse ploegen in de Elite Silver. Door die kruisbestuiving zou ook de levensvatbaarheid van ploegen in steden als Den Haag en Almere aan den lijve kunnen worden ondervonden.
Keuze aan de clubs
Dat soort keuzes zijn echter van later zorg. Naar verwachting kiest Donar voor de route om een volledig nieuwe licentie aan te vragen voor de nieuw opgerichte BV Donar Groningen. Half mei hebben de clubs in Nederland en België in een soortgelijke situatie LWD Basket als opvolger toegelaten van het eveneens failliete Aris Leeuwarden. Zowel in Nederland als in België zal een meerderheid van de clubs moeten instemmen met deze route. Dit is mogelijk via een buitengewone Algemene Ledenvergadering in de BNXT League.
Als de 19 overgebleven clubs ook na het seizoen 2023-2024 nog in een gezamenlijke competitie willen spelen, doet men er verstandig aan opnieuw over het hart te strijken. Het complete bestuur van de oude stichting van Donar zal boete doen voor de financiële malaise. De keuze voor een competitie zonder Donar zou wel eens het einde van de League als geheel kunnen inluiden, helemaal als de Groningse club erachter zou komen dat er meer wegen naar Rome leiden.