De Basketball Champions League, het derde Europese clubtoernooi voor mannen, kent een minimaal capaciteitseis van 3.000 zitplaatsen en hoewel De Maaspoort die krap aan kan bieden, heeft Zorg en Zekerheid Leiden die capaciteit in het nieuwe Sportcomplex 1574 (nog) niet. Over de entourage heeft de regerend landskampioen weinig te klagen, maar de toko zat pas helemaal aan het einde van de play-offs helemaal tot de nok gevuld.

Groepsfase

Heroes Den Bosch heeft van de gelegenheid gebruik gemaakt om als nummer 1 van de reguliere competitie en daarnaast ook nog eens bekerwinnaar in te schrijven voor de voorrondes van de BCL die van maandag 16 en zondag 22 september 2024 gespeeld zullen worden. Op voorhand lijkt de Bossche club kansloos voor plaatsing in het hoofdtoernooi. Nog nooit slaagde een Nederlandse club erin de groepsfase te bereiken.

Maar niet getreurd: Heroes Den Bosch mag hoe dan ook deelnemen aan de groepsfase van de FIBA Europe Cup (FEC). Daaraan doen maximaal 20 afvallers mee, aangevuld met nog eens minimaal 20 teams, waaronder – jawel – ZZ Leiden. Met twee teams in de groepsfase van het vierde Europese clubtoernooi laat Nederland echter een mogelijkheid liggen. Donar Groningen en Landstede Zwolle zien af van deelname aan de voorrondes voor dit toernooi.

Fusie

Bij Donar Groningen, dat in 2023 in Skopje nog dichtbij plaatsing was en eerder al eens de FEC-voorronde overleefde, gaat voor de garantie van vier thuiswedstrijden in het Europese invitatietoernooi ENBL. Landstede Zwolle, vorig jaar nog ENBL-deelnemer, liet onlangs weten dat het helemaal niet geïnteresseerd is in Europees basketbal omdat het gaat werken met een behoorlijk gekrompen selectie. Het is een teken van de tijd, waarin de bomen in basketballand niet meer tot in de hemel reiken.

Met ingang van 2025-2026 kan het clubbasketbal in Europa flink op de schop gaat als de Eurocup (het tweede Europese clubtoernooi) en de BCL mogelijk gaan fuseren. Zo is voor de basketbalbond FIBA Europe de schone taak weggelegd om voor clubs van het kaliber Nederlandse top-4 een passend en aantrekkelijk aanbod te hebben. Mét gegarandeerde thuiswedstrijden en een sportieve uitdaging. Vijf jaar geleden stond Donar nog in de halve finales van de FEC en bleek het Italiaanse Venezia nipt te sterk.