ZZ Leiden op matchpoint in finales na aanvallend meesterstuk tegen Den Bosch

Turnovers en gemiste worpen tekenden de openingsfase van de thuisploeg, dat de tweede wedstrijd van de Nederlandse finales opende tegen een enorm efficiënt Den Bosch. Vier rake worpen op rij van de bezoekers, die na geen drie minuten spelen op een voorsprong van 2-11 stonden , brachten onder meer topscorer Sherron Dorsey-Walker al op 7 punten.

Toen werd de leider in de serie echter wakker: Leiden ontvlamde en begon een scoring run van 13-3, die ze ook de eerste voorsprong in de wedstrijd gaf. Een schommelend eerste kwart zag de leiding al vijfmaal worden vergeven en de tussenstand van 20-20 was een voorbode voor wat zou komen.

Ontketend Leiden loopt hard uit

Een ontketende Brock Gardner nam Leiden aan de hand met twee loepzuivere driepunters die een gigantische aanvallende spurt van Leiden inzette. Het leidde een magere eerste vijf minuten van Den Bosch in het tweede kwart in en een eerste ruime voorsprong voor een oppermachtig Leiden, dat met een scorende run van 23-2 na aanvang van het tweede kwart uitliep naar 43-22.

Een offensieve spurt van de bezoekers bracht het verschil de laatste drie minuten van het tweede kwart terug van 21 naar 10 en liet men rusten met een stand van 43-33. Zowel Leiden als Den Bosch moest het nog niet hebben van hun absolute sterren: de Nederlandse MVP Marijn Ververs eindigde met slechts 4 punten (2/7 FG%) en meer turnovers (3) dan assists (1), terwijl Heroes’ Lee More niet verder kwam dan 5 punten uit 1/5 rake worpen.

Onmacht velt Den Bosch

Enkele persoonlijke fouten van Leiden tekenden de start van het derde kwart, dat beide teams veelal op gelijke pas zag spelen. Leiden wist het gat niet structureel te vergroten en Den Bosch bleef de regerend landskampioen achtervolgen op een afstand in de dubbele cijfers.

Den Bosch werd in de laatste minuut echter genekt door een late schotklokovertreding, wat het initiatief voor de aanloop naar het laatste kwart weer bij Leiden lag. Een extreem late overtreding zette het verschil bij aanvang van het beslissende kwart op 17 in het voordeel van ZZ Leiden.

Den Bosch moest het laatste kwart in zonder Roberts Stumbris: Heroes verloor de Letse PF aan een blessure en miste daardoor een defensieve factor die 5 rebounds achter zijn naam had staan.

In het laatste kwart bleven Brock Gardner (27 punten, 73% FG, 8 rebounds, 3 assists) en Tajion Jones (22 punten, 4-7 3PT) 'hun' ZZ Leiden bij de hand houden: zonder een groots spelende Marijn Ververs hielden zij hun ploeg op grote afstand van Den Bosch en kon de ploeg de zege uit het vuur slepen. ZZ Leiden wint met 83-65 en mag zaterdag opgaan voor de tweede landstitel op rij.

Topscorers ZZ Leiden: Brock Gardner (27), Tajion Jones (22), Maarten Bouwknecht (11)

Topscorers Heroes Den Bosch: Austin Price (20), Sherron Dorsey-Walker (12), Lee Moore (9)