Kwartfinales breken aan in volle bekerweek voor acht Nederlandse BNXT-teams
Donar Groningen – Landstede Hammers Zwolle
In de bovenste helft van het schema speelt Donar Groningen komende donderdag 14 februari eerst een thuiswedstrijd tegen Landstede Hammers. Donar heeft na de financieel zware zomer in de competitie inmiddels 6 zeges en 5 nederlagen op het conto staan en staat daarmee op een vierde plek van de ranglijst. De club werd in de beginfase van het seizoen uitgeschakeld in de voorrondes van de FIBA Europe Cup en wist in de competitie te stunten op de openingsspeeldag tegen Heroes Den Bosch. De thuisduels tegen concurrenten Feyenoord en BAL gingen verloren, waardoor Donar in het tweede deel van de competitie nog zal moeten strijden voor een top-5 plek. De onderlinge duels met BAL (23 december, uit) en Feyenoord (17 februari 2024, thuis) worden daarin cruciaal.
Op 10 oktober troffen Donar en Zwolle elkaar al eens in Martiniplaza. Mede dankzij een dramatische eerste helft van de thuisclub wist Zwolle die wedstrijd met 75-53 te winnen. Dat ene resultaat was echter niet maatgevend voor het verloop van het seizoen waarin Donar vooral in verdedigend opzicht een stuk stabieler oogde. Zwolle is dit seizoen actief in de Europese invitatiecompetitie ENBL waarin het midweeks de strijd aanbindt met teams uit Noordwest-Europa. Na het verlies in de supercup als seizoensopener verloor Zwolle in de competitie nog maar twee keer: thuis van Den Bosch en uit van Leiden. De beslissende wedstrijd in de kwartfinales wordt in Zwolle gespeeld op zondag 17 december. De winnaar speelt eerst thuis tegen de winnaar van Feyenoord-LWD en ontloopt daarmee dus Leiden en Den Bosch in de halve finales.
Z&Z Feyenoord Rotterdam – LWD Basket Leeuwarden
De tweede match-up van de kwartfinale is er één tussen de nummers 6 en 8 van de ranglijst in de BNXT League. Feyenoord en LWD speelden zaterdag in Rotterdam voor de competitie al een tweede keer tegen elkaar nadat het eerste duel in de beginfase van de competitie in Leeuwarden na overtime de kant van Feyenoord op viel: 85-94. Ook het tweede duel werd door Feyenoord gewonnen, met 87-72.
Op de ranglijst van de BNXT League staat Feyenoord met 5 wint en 5 verlies op de vijfde plek van de ranglijst. LWD Basket is na de zege van Yoast United op 10 december de rode lantaarndrager en heeft in meerdere opzichten wel wat goed te maken. Zo waren er aan het begin van de competitie nog misbegrepen speculaties over het meedoen om het kampioenschap. Voorlopig zal LWD Basket eens nog maar eens moeten afrekenen met Den Helder en/of Yoast United om überhaupt bij de eerste acht te gaan eindigen.
Basketbal Academy Limburg Weert – Heroes Den Bosch
In het zuidelijk onderonsje treft BAL eerst in een thuiswedstrijd eerst Heroes Den Bosch, een strijd tussen de nummers 5 en 1 van de ranglijst in de BNXT League. BAL heeft met 5 zeges en 4 nederlagen voorlopig een positieve balans in competitieverband en verloor van Zwolle, Leiden, Feyenoord en zeer recentelijk van Heroes Den Bosch. Die ontmoeting van 29 november belooft overigens niet veel goeds voor de Limburgers, die met 80-55 van het parket werden gepoetst in de Bossche Maaspoort.
De Brabanders zijn – op die ene uitglijder in Groningen na – alweer acht wedstrijden ongeslagen en hebben in Europees verband een iets minder succesvolle campagne achter de rug. In de groepsfase van de FIBA Europe Cup eindigde de ploeg van coach Erik Braal met één zege en vijf nederlagen op de laatste plek. In tegenstelling tot landskampioen ZZ Leiden, zit daarmee voor Den Bosch het Europese toernooi erop. In het bekertoernooi moest Heroes in de achtste finales als enige team afrekenen met een competitiegenoot: Den Helder Suns.
Yoast United Bemmel – ZZ Leiden
In de vierde kwartfinale (vrijdag&zondag) speelt de hekkensluiter van de BNXT League tegen de winnaar van de Nederlandse supercup, die bovendien nog in de strijd is vier andere toernooien: de strijd om de Nederlandse titel en beker, de BNXT League en de FIBA Europe. Voor de club die de eerste wedstrijd thuis speelt in De Schaapskooi in Bemmel, is het seizoen nog geen doorslaand succes. Sterker nog, de Gelderlanders wonnen vandaag pas voor de tweede keer. Na een thuiszege op Den Helder Suns (81-60) werd nota bene ZZ Leiden met 83-79 verslagen. Daarmee staat het team zevende in de nationale fase van de competitie, waarin dit jaar overigens alleen de nummer 9 níet zal deelnemen aan de play-offs om het Nederlandse kampioenschap.
Bij tegenstander ZZ Leiden is inmiddels de verhuizing naar het nieuwe Sportcomplex 1574 gemaakt en daar is de regerend kampioen niet opgehouden met winnen. Nog in de oude behuizing werd overigens al eens gehakt gemaakt van Yoast: 102-58. Zondagmiddag 10 december stond in Bemmel de terugwedstrijd op het programma en stuntte de thuisclub met een 83-79 zege. Na zeven achtereenvolgende zeges in alle competities was het 77-82 thuisverlies van woensdag 6 december tegen CSM Oredea een zeldzaamheid, maar wellicht al een voorteken van een mindere fase. Met het oog op de spanning in deze kwartfinale echter wel weer goed nieuws.
