ZZ Leiden stunt aan de hand van Tajion Jones in Italië met zege in FIBA Europe Cup

In het Palasport Lino Oldrini was de 1.96 meter lange Tajion Jones de grote man voor de bezoekers. De 24-jarige guard scoorde liefst 30 punten en liet daarmee zien waarom hij afgelopen zomer tegen de NBA aan schurkte. De Charlotte Hornets hadden de allrounder, die zich meer en meer als schutter ontwikkelt, op proef tijdens de Summer League. Naast Jones was uiteraard ook forward Luuk van Bree erg belangrijk. Hij kwam uit op 19 punten, maar ook acht assists. Center Alex Gross blonk uit met elf rebounds.

Met nog drie minuten te gaan stond het 77-75 voor de gastheren en werd duidelijk dat er een zeer spannende slotfase aan zat te komen. Van Bree legde de bal voor twee in het netje met een turnaround jump shot, waarop de Italianen een driepunter misten. De volgende twee punten kwamen van de vrijeworplijn en opnieuw was het Van Bree (77-79). Het team uit de Sleutelstad gaf die voorsprong vervolgens niet meer weg. Bij de 79-82 stand had de thuisploeg drie punten nodig voor overtime, maar James Calvin Young, in 2014 gedraft door de Boston Celtics, was onsuccesvol voor drie namens de gastheren.

Druk weekend

Leiden staat nu met drie punten op een twee plaats in Groep N. Koploper Chemnitz won woensdagavond van Oradea en heeft daarmee tot nu toe de volle winst gepakt. De beste twee teams gaan door naar de kwartfinales. Leiden speelt op 10 januari een thuiswedstrijd tegen Chemnitz. De Leidenaren moeten snel terug naar Nederland, want komende vrijdagavond om 18.00 uur staat de uitwedstrijd in de kwarfinales van de DBL Cup tegen Yoast United op het programma. Zondagavond, tevens 18.00 uur, volgt de return in Sportcomplex 1574.

Stand Groep N

01 Chemnitz 204  -164 4 ptn

02 Leiden 159 – 161 3 ptn

03 CSM Oradea 161 – 172 3 ptn

04 Varese 164 – 191 2 ptn