Antetokounmpo scoort liefst 64 in ontpoppende NBA-rivaliteit Bucks en Pacers
Milwaukee werd vorige week door de Pacers in de halve finale van het in-season toernooi in Las Vegas verslagen en was duidelijk vastbesloten om een herhaling van dat verlies te voorkomen voor hun thuispubliek in het Fiserv Forum.
De sudderende spanning tussen de teams kwam tot uitbarsting in het vierde kwart toen Aaron Nesmith van Indiana een arm om Antetokounmpo's nek sloeg tijdens een drive naar de basket. Bobby Portis van Milwaukee kwam zijn teamgenoot verdedigen voordat hij werd meegesleurd in een lelijke schermutseling waarbij officials en coaching van beide banken betrokken waren.
De bitterheid laaide weer op na de laatste zoemer, waarbij Antetokounmpo en andere spelers van Milwaukee van het veld raceten om leden van het Pacers-team te confronteren. Antetokounmpo dook later weer het veld op om te protesteren tegen Pacers ster Tyrese Haliburton.
Pacers-coach Rick Carlisle zei dat de ruzie na de wedstrijd ontstond door een misverstand over de wedstrijdbal, die de Pacers pakten nadat hun Congolese rookie Oscar Tshiebwe zijn eerste NBA-punt had gescoord vanaf de bank. "We dachten niet aan het franchiserecord van Giannis, dus we pakten de bal en een paar minuten later kwamen verschillende van hun spelers in onze gang terecht," zei Carlisle.
"Er was een grote ruzie, melee of wat dan ook. Ik denk niet dat er klappen zijn gevallen, maar onze general manager kreeg een elleboog in zijn ribben van een van hun spelers. Ongelukkige situatie. Het had niet zo hoeven escaleren. We hebben de afgelopen twee tot drie weken voor de derde keer tegen deze jongens gespeeld, dus de gemoederen zijn verhit en dat begrijp ik allemaal. Maar om het buiten het veld te laten komen -- het had niet op die manier hoeven gebeuren."
Wemby komt tekort
Elders scoorde Anthony Davis 37 punten toen de Los Angeles Lakers een sterke late rally onder leiding van het Franse wonderkind Victor Wembanyama afsloegen en de San Antonio Spurs met 122-119 versloegen.
De Lakers, zonder LeBron James na de nederlaag van dinsdag in Phoenix, leken op rozen te zitten na bijna de hele wedstrijd te hebben geleid en een voorsprong van 20 punten te hebben opgebouwd vroeg in het vierde kwart in het Frost Bank Center in San Antonio. Maar een verbluffende comeback van de thuisploeg - die 45 punten scoorde in het laatste kwart - deed de Lakers tegen het einde van de reguliere speeltijd nog flink zweten voordat ze uiteindelijk opgelucht naar huis konden gaan.
Wembanyama, de nummer één draft pick, die zijn langverwachte duel met James werd ontzegd, was de uitblinker van de rally met 14 punten, waaronder twee back-to-back driepunters en een vrije worp die San Antonio hielp om tot op één punt te komen met nog 22 seconden te spelen. De rally kwam echter net tekort. Davis nam vier vrije worpen op rij en gaf de Lakers in de slotseconden een voorsprong van vijf punten.
Wembanyama, die dit seizoen in de NBA arriveerde en werd bejubeld als het talent van een generatie, eindigde met 30 punten, 13 rebounds, drie steals en zes blocks en oogstte bewondering van Davis: "Het is duidelijk dat er veel druk op hem staat, als eerste pick. Maar hij kan spelen. Hij heeft het een beetje moeilijk gehad, maar vanavond liet hij zich zien... hij is één van hen -- een generationeel talent. Het was leuk om vanavond tegen hem te spelen."
Wembanyama kreeg aanvallende steun van Keldon Johnson met 28 punten, terwijl Malaki Branham 19 punten toevoegde. San Antonio ging ten onder in de 18e nederlaag op rij, een record voor de franchise. De Lakers verbeterden naar 15-10 en blijven op de vijfde plaats in de Western Conference.
Andere wedstrijden
Regerend MVP Joel Embiid scoorde 41 punten in de Philadelphia 76ers' 129-111 overwinning op de Detroit Pistons.
In Phoenix had Devin Booker 34 punten en Kevin Durant 27, maar ze konden niet voorkomen dat de Phoenix Suns met 116-112 verloren van de Brooklyn Nets.
Washington Wizards 122-142 New Orleans Pelicans
Miami Heat 115-104 Charlotte Hornets
Toronto Raptors 135-128 Atlanta Hawks