Bucks verslaan Jazz met dank aan Lillard en verbreken reeks van zes nederlagen
Lillard raakte vier driepunters en schoot 12 van de 22 vanaf het veld op weg naar zijn derde 30-punten wedstrijd op rij om Milwaukee aan hun tweede overwinning te helpen sinds de seizoensopener tegen de Philadelphia 76ers vorige maand. Giannis Antetokounmpo voegde 31 punten en 16 rebounds toe, terwijl Bobby Portis er 19 op zijn naam schreef en Milwaukee een broodnodige overwinning boekte na een miserabel begin van de campagne.
De NBA-kampioenen van 2021 begonnen de wedstrijd met een record van 1-6, waardoor ze één plaats verwijderd waren van de hekkensluiter van de Eastern Conference. Utah leek klaar om de problemen van Milwaukee nog groter te maken na een 61-57 ruststand in het Fiserv Forum, maar de Bucks klikten eindelijk in de versnelling met een verwoestend derde kwart. Ze gingen daarin 31-16 en bouwden zo een onoverkomelijke voorsprong op.
“Het voelt geweldig,” zei Lillard. “Na een moeilijke start is het makkelijk om jezelf te verwijten, een beetje in paniek te raken en je zorgen te maken. Vanavond kwamen we met de juiste mentaliteit. Ze raakten een paar driepunters, maar we hielden vol, deelden de bal en uiteindelijk pakten we ons tempo en namen we de wedstrijd over. We moeten dit gewoon kunnen gebruiken als momentum voor de toekomst.”
Wolves verslaan Bulls
In een andere wedstrijd behaalden de Minnesota Timberwolves een 135-119 overwinning op de Chicago Bulls. In Chicago zorgde Anthony Edwards ervoor dat de Wolves van een achterstand konden terugkomen met 33 punten, waaronder vijf driepunters, acht rebounds en zes assists. Chicago had lange tijd gedomineerd en leidde de wedstrijd vanaf het begin van het eerste kwart tot halverwege het vierde.
Maar Minnesota barstte los met een verwoestend effect in de laatste periode en zette de wedstrijd op zijn kop na Chicago met 45-24 te hebben overscoord om naar de zege te cruisen. Zes Timberwolves-spelers eindigden in de dubbele cijfers, Julius Randle met 22 punten en Rudy Gobert met 21 punten. Nikola Vucevic voerde de scorers van Chicago aan met 25 punten en Coby White voegde er 24 aan toe.
Gobert, Frans international, loofde de beslissende bijdrage van Edwards. “Elk jaar wordt zijn positiespel beter en beter en dit is het jaar waarin ik het gevoel heb dat hij echt in staat is om te zien wat er op de vloer gebeurt. Het is aan mij om hem open te krijgen of om zelf open te komen en het spel af te maken.”
Popovich nog altijd afwezig
Intussen behaalden in San Antonio acht Spurs-spelers de dubbele cijfers in een 118-105 overwinning op de Portland Trail Blazers. San Antonio trad opnieuw aan zonder de aanwezigheid van de legendarische hoofdcoach Gregg Popovich, die afgelopen weekend ziek werd door een niet nader genoemd gezondheidsprobleem.