Chicago Bulls guard Ball keert deze week na twee jaar terug met volledig nieuwe knie

De Bulls spelen woensdagavond een oefenwedstrijd tegen de Minnesota Timberwolves. Chicago opent het reguliere seizoen op 23 oktober in New Orleans. Ball, 26 jaar, speelde voor het laatst in een wedstrijd voor Chicago op 14 januari 2022. Sindsdien heeft hij meerdere ingrepen aan zijn linkerknie ondergaan, waaronder een zeldzame dubbele kraakbeentransplantatie.

Een succesvolle comeback zou een medisch wonder zijn voor Ball, de nummer 2 van de NBA Draft van 2017. Zijn ingreep vorig jaar omvatte een meniscustransplantatie en een osteochondrale allograft om het beschadigde kraakbeen in het gewricht te vervangen.

Gloednieuwe knie

“Dit is iets waar niemand echt van is teruggekomen,” zei Ball tijdens de mediadag van Chicago eerder deze maand. ”... Ik heb zo'n beetje een gloednieuwe knie. Dus het zal altijd een beetje anders zijn dan wat God me gaf om mee te beginnen. Maar ik voel me goed, ik voel me gezond genoeg om te spelen. Dus dat is het enige dat echt telt, gewoon er het hele jaar mee omgaan en beschikbaar zijn.”

Ball, die voorafgaand aan het seizoen 2021-22 werd overgenomen in een trade met New Orleans, was gemiddeld goed voor 13,0 punten, 5,4 rebounds, 5,1 assists en 1,8 steals in 35 wedstrijden voordat hij werd uitgeschakeld. Hij heeft een carrièregemiddelde van 11,9 punten, 6,2 assists, 5,7 rebounds en 1,6 steals in 252 wedstrijden (239 starts) met de Los Angeles Lakers (2017-19), Pelicans (2019-21) en Bulls.