Dallas Mavericks elimineren OKC Thunder en gaan naar finales in het Westen
De Thunder kregen een sterk staaltje efficiëntie te verwerken tegen Dallas, dat 51,2% wierp vanuit het veld, 47,1% vanaf driepuntsafstand én liefst 47 rebounds noteerde, tegenover 31 van de Thunder.
De langste tijd leek Oklahoma City een beslissende zevende game te forceren: zo stonden ze 17 punten voor met 8:57 te gaan in het derde kwart en stond de ruststand op 64-48. Na de Thunders voorsprong van 17 punten ging de knop om bij Dallas en keerde de scoringsdrang terug. De Mavericks antwoordden met een 15-2 scorende run en hun 35 punten in het derde kwart draaiden de rollen om met de Thunder, die 'slechts' 26 punten noteerden.
Dallas ging het vierde kwart in met een achterstand van nog maar 7 punten en donderde zichzelf op de Thunder, dat terugvocht maar haar meerdere moest erkennen in Doncic en de zijnen. Met een achterstand van vijf punten en nog één minuut te gaan namen de Thunder de leiding weer over na een driepunter en vrije worp van Gilgeous-Alexander, die vervolgens de assist gaf in een alley-oop naar Chet Holmgren, die zijn team naar een 116-115 voorsprong dunkte. P.J. Washington stak echter een dolk in de harten van de OKC-fans met twee rake vrije worpen en nog 2,5 seconden op de klok, wat de eindstand van 116-117 op het bord zette.
De Thunder misten 7 driepunters in het laatste kwart en misten een aanwezigheid rondom de eigen ring. Zo noteerde center Chet Holmgren, de rookie die zijn eerste seizoen miste door blessure en dit seizoen 92 wedstrijden speelde, slechts 2 rebounds en waren er verder slechts twee spelers die 4 of meer rebounds pakten (G Josh Giddey met 4, F Jalen Williams met 9).
Titanenstrijd
Shai Gilgeous Alexander, die in de MVP-race voor Doncic eindigde, sloot zijn play-offs af met 36 punten, 8 assists, 3 rebounds en 2 blocks. Hij leidde zijn team, dat de jongste in NBA-historie werd met een gewonnen wedstrijd én serie in de play-offs, in punten, driepunters, assists (met Jalen Williams) en blocks. Bij Dallas was Doncic de grote man met 29 punten, 10 rebounds, 10 assists en 2 steals. Ook center Dereck Lively II excelleerde met zijn 12 punten, 15 rebounds en een +/- van liefst 26.
De Mavericks nemen het in de finales in het westen op tegen de winnaar van de series tussen de Denver Nuggets en Minnesota Timberwolves. Zij spelen zondagnacht (Nederlandse tijd) de allesbeslissende zevende game in hun series. De wedstrijd begint om 02.00 uur.
