Damian Lillard met 39 punten bij debuut voor Bucks dat wint met één punt
Lillard maakte 9 van de 20 schoten vanaf de vloer, waaronder 4 van de 12 vanaf de driepuntslijn en gooide al zijn 17 vrije worpen raak. Hij voegde daar acht rebounds en vier assists aan toe. Zevenvoudig All-Star guard Lillard scoorde 14 punten in de laatste vier minuten. Giannis Antetokounmpo, die maandag een driejarige contractverlenging ter waarde van 186 miljoen dollar tekende, had 23 punten en een game-high 13 rebounds voor de Bucks. Tyrese Maxey scoorde 31 punten, Kelly Oubre voegde er 27 aan toe en regerend NBA MVP Joel Embiid had 24 punten voor de Sixers, die het zonder guard James Harden moesten stellen.
Harden speelde niet in het voorseizoen voor Philadelphia. De leider in het aantal assists in de NBA van vorig seizoen miste trainingen om wat het team noemde persoonlijke redenen. Zijn afwezigheid zou een overtreding kunnen zijn van het nieuwe deelnamebeleid van de NBA, dat is aangenomen om ervoor te zorgen dat topspelers meer beschikbaar zijn voor wedstrijden die nationaal worden uitgezonden.
Lakers thuis langs Suns
In de andere wedstrijd in de NBA op donderdag waren de Phoenix Suns op bezoek bij de LA Lakers. Phoenix-sterren Devin Booker en Bradley Beal waren afwezig wegens blessures. Beal, de guard die werd overgenomen van Washington, heeft last van zijn onderrug. Hij viel uit tijdens de 108-104 overwinning van de Suns op Golden State. Booker leidde de Suns met 32 punten en acht assists in het verslaan van de Warriors, maar staat nu buitenspel met een blessure aan zijn linkervoet. De onderbezetting mondde uit in een totale ineenstorting in het vierde kwart waarin het van 72-84 binnen de kortste keren 82-84 stond. Vanaf 87-87 en 91-91 keken de Lakers niet meer achterom: 100-95.
Tweevoudig NBA-kampioen Kevin Durant zou de Suns leiden tegen LeBron James en de Lakers, die hun thuisopener speelden in de hoop terug te komen na een seizoensopener met 119-107 verlies in Denver op dinsdag. Durant werd met 39 punten en 11 rebounds topscorer van de wedstrijd, maar kon niet voorkomen dat de Lakers met 100-95 aan het langste eind trokken. Davis (30 punten, 12 rebounds) en James (21 punten, 9 rebounds, 9 assists) waren de ‘big scorers’ voor de thuisclub. NBA-sterren James en Durant speelden voor het eerst sinds Eerste Kerstdag 2018 tegen elkaar in een reguliere competitiewedstrijd.