Een sensationele individuele prestatie van de regerend NBA Meest Waardevolle Speler leidde de weg naar de overwinning voor de Sixers en overschaduwde een indrukwekkende 33-punten show van Spurs rookie Victor Wembanyama. Embiid eindigde met 70 punten, 18 rebounds en vijf assists, schoot 24-uit-41 van het veld en maakte 21-uit-23 vrije worpen. Met zijn franchise-record komt de Kameroense ster in het elitegroepje van NBA-sterren die 70 of meer punten in één wedstrijd hebben gescoord, na Wilt Chamberlain, David Robinson, David Thompson, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Donovan Mitchell, Devin Booker en Damian Lillard.
"Het voelt goed", zei Embiid na de overwinning en hij sprak zijn waardering uit voor zijn "extreem onbaatzuchtige" teamgenoten. "Ik was in vorm en zij gaven me de bal en zorgden ervoor dat ik in de beste posities kwam te staan. Ook alle lof voor de coaching - ik ben omringd door geweldige mensen." Tyrese Maxey voegde 18 punten toe voor de Sixers, Tobias Harris eindigde met 14 - de enige andere Philadelphia spelers die in de dubbele cijfers kwamen.
Sixers coach Nick Nurse zei dat de 2,13 meter lange Embiid's combinatie van grootte en vaardigheid hem bijna onbespeelbaar maakte: "Hij kan op zoveel manieren scoren. Zijn enorme omvang levert hem veel op rond de basket en veel vrije worpen. En zijn schotgevoel is de vaardigheid die het extra moeilijk maakt om hem te stoppen. Als hij zo gemotiveerd is, kan er van alles gebeuren."
Wembanyama, de hooggewaardeerde nummer 1 uit Frankrijk, leverde een van zijn beste prestaties van het seizoen in een verloren wedstrijd voor San Antonio, dat onderaan blijft staan in de Western Conference met een record van acht overwinningen en 35 nederlagen. Embiid was vol lof over de Fransman, maar wilde niet zeggen of de confrontatie met de hooggewaardeerde rookie hem extra motiveerde: "De grote jongen, hij is geweldig, hij is geweldig. Naar mijn mening is hij nu al een van de beste spelers in de competitie. Hij heeft duidelijk een mooie toekomst."
Op de vraag of Wembanyama aan de basis stond van zijn 70 punten, zei Embiid: "Het maakt niet uit wie er in het gebouw is. Dat is mijn mentaliteit -- aanvallen, domineren, aanvallend en verdedigend. Vanavond was niet anders." Embiid's meesterwerk stuwde Philadelphia naar een zesde overwinning op rij, waardoor ze nu derde staan in de Eastern Conference achter Boston en Milwaukee met 29-13. San Antonio's coach Gregg Popovich prees Embiid voor zijn virtuoze prestatie: "Hij is een fantastische speler. Hij is geweldig -- hij speelt zo'n allround spel."
Andere wedstrijden
Embiid's 70-punten was niet de enige opvallende individuele prestatie in de NBA op maandag. In Charlotte was Karl-Anthony Towns, de steunpilaar van de Minnesota Timberwolves, goed voor 62 punten in het 128-125 verlies van zijn team tegen de Hornets. Towns' prestatie omvatte 10 driepunters, maar het was niet genoeg om te voorkomen dat Charlotte een opmerkelijke overwinning boekte tegen de leiders in de Western Conference. Miles Bridges voerde de score van Charlotte aan met 28 punten, gevolgd door Brandon Miller met 27.
In Detroit eindigde Giannis Antetokounmpo met 31 punten, 17 rebounds en 10 assists en boekten de Milwaukee Bucks een 122-113 overwinning op de Pistons.
In Dallas zorgden 38 punten van Jayson Tatum en 35 punten van Jaylen Brown voor een 119-110 overwinning van de Boston Celtics op Luka Doncic en de Mavericks. Doncic eindigde met 33 punten en Kyrie Irving voegde er 23 aan toe in een verloren wedstrijd voor Dallas.
De Cleveland Cavaliers boekten een overwinning op de Orlando Magic in Florida met 126-99. Donovan Mitchell eindigde met 25 punten voor de Cavs, maar werd ingehaald door Sam Merrill, die 26 punten scoorde vanaf de bank, waaronder acht driepunters.
De Memphis Grizzlies versloegen de Raptors in Toronto met 108-100.
In Phoenix wonnen de Suns een spannende wedstrijd van de Chicago Bulls met 115-113. Kevin Durant scoorde 43 punten, waarvan de twee belangrijkste de winnende waren met nog 1,6 seconden op de klok. De poging van DeMar DeRozan op de buzzer miste doel.
In Sacramento waren de Kings sterker dan de Atlanta Hawks en werd het 122-107. Dejounte Murray scoorde 35 punten voor de Hawks, Harrison Barnes maakte 32 voor de Kings.