Embiid stak er met kop en schouders bovenuit en hielp zijn ploeg een 103-101-overwinning te boeken. Voor de Celtics betekende het dat ze de eerste plaats zo goed als kunnen vergeten. Alleen als Milwaukee Bucks de laatste drie wedstrijden verliest en Celtics ze allemaal wint wordt Celtics nog eerste en hebben ze het thuisvoordeel in de play-offs.
Naast de 52 punten pakte Embiid ook nog 13 rebounds en gaf hij zes assists. James Harden kwam tot 20 punten. De overwinning van de Sixers kwam nog bijna in gevaar. Het zag Celtics van 103-96 tot twee punten terugkomen. Celtics-ster Jayson Tatum miste een 2-puntspoging op de buzzer om overtime af te dwingen.
Embiid was na de wedstrijd niet tevreden over het feit dat de Sixers de overwinning nog bijna uit handen gaven. “Ik weet niet wat we aan het doen waren,” zei hij. “We moeten beter, ik ook. We moeten beter.”
Volgens Sixers-coach Doc Rivers is de MVP-winnaar wel bekend. “De man maakte de helft van onze punten in een NBA-wedstrijd. Ik ben bevooroordeeld, maar de MVP-race is voorbij.”
Giannis
Een andere MVP-kandidaat, Giannis Antetokounmpo was goed voor een triple-double en de Bucks zijn door de 140-128-overwinning op Washtington Wizards heel dichtbij het eindigen op de eerste plaats. Giannis scoorde 28 punten, pakte 11 rebounds en gaf 10 assists. De Bucks hebben nog één overwinning nodig om de eerste plaats veilig te stellen.
In de Western Conference liet Denver Nuggets de kans op het veilig stellen van de eerste plaats liggen. Het verloor verrassend van hekkensluiter Houston Rockets (124-103). Jalen Green maakte 32 punten voor Houston. Nikola Jokic – afgelopen twee seizoenen MVP – kwam niet verder dan 14 punten.
In Detroit scoorde Jimmy Butler 27 punten voor Miami Heat. Door de overwinning houdt Miami uitzicht op directe plaatsing voor de play-offs. Tegen de Pistons werd het 118-105.