Kijkgids NBA dit weekend: vroege wedstrijden op zaterdag en zondag

Zaterdag 22 april 19.00 uur: Brooklyn Nets – Philadelphia 76ers (76ers leidt met 3-0)

De 76ers kunnen zich als eerste plaatsen voor de kwartfinale. De eerste twee wedstrijden in Philadelphia werden vrij eenvoudig gewonnen en vrijdagnacht sleepten ze in New York met een strijdende Joel Embiid ook game drie uit het vuur. Diezelfde Embiid moet door een blessure echter wel game vier missen. Met een ontketende Tyrese Maxey lijken de 76ers zich voorlopig nog geen zorgen te hoeven maken over de afwezigheid van hun ster. De Nets vechten voor hun laatste kans en moeten in het eigen Barclays Center winnen om een vijfde wedstrijd af te dwingen.

Zaterdag 22 april 21.30 uur: Los Angeles Clippers – Phoenix Suns (Suns leidt met 2-1)

De Clippers wisten in Phoenix game één te winnen, maar liepen daarna tegen twee nederlagen aan. Zonder sterspeler Kawhi Leonard – die ook al game drie miste – willen de Clippers in eigen huis de stand gelijktrekken. De Suns hebben sinds de winter de beschikking over Kevin Durant die in de eerste drie wedstrijden bijna alles speelde. Datzelfde geldt voor Devin Booker. De vraag is dus hoe lang de Suns het vol kunnen houden met hun sterspelers constant op de vloer.

Zondag 23 april 1.30 uur: Miami Heat – Milwaukee Bucks (1-1)

Game één werd – één dag nadat Bucks de Bulls uitschakelde – nog gewonnen door de Heat. Maar in game twee stelden de Bucks orde op zaken. De Heat heeft nu twee thuiswedstrijden voor de boeg en zullen maar al te graag een gaatje willen slaan alvorens ze weer op bezoek gaan bij de Bucks. Jimmy Butler scoorde tot nu toe in de series 30 punten per wedstrijd voor de Heat. Bij de Bucks is de inzetbaarheid van Giannis Antetokounmpo een groot vraagteken. In game één viel hij snel uit en game twee moest de Griek al aan zich voorbij laten gaan. 

Zondag 23 april 4.00 uur: Los Angeles Lakers – Memphis Grizzlies (1-1)

Met LeBron James in de gelederen zullen de Lakers zich gesterkt voelen als ze beginnen aan hun thuiswedstrijden. De topscorer aller tijden in de NBA is voorlopig goed voor 24.5 punten per wedstrijd in de play-offs, even veel als teamgenoot Rui Hachimura. Bij de Grizzlies is het meespelen van Ja Morant twijfelachtig. De pointguard raakte in game één (overwinning Lakers) geblesseerd aan zijn hand en moest game twee (overwinning Grizzlies) missen. 

Zondag 23 april 19.00 uur: New York Knicks – Cleveland Cavaliers (Knicks leidt met 2-1)

De Knicks wonnen game één in Cleveland, maar drie dagen later rechtten de Cavaliers de rug. De eerste wedstrijd in New York was een prooi voor de thuisploeg, die een grote stap in de richting van de kwartfinales kunnen zetten. Dan zullen ze moeten beginnen met het afstoppen van Donovan Mitchell, die 25.7 punten gemiddeld scoort deze play-offs. Jalen Brunson scoort met 22.7 punten een stukje minder voor de Knicks.

Zondag 23 april 20.30 uur: Golden State Warriors – Sacramento Kings (Kings leidt met 2-1)

De titelverdediger heeft één ding dat geen enkel ander team heeft: Steph Curry. De viervoudig NBA-kampioen is in bloedvorm en scoort deze play-offs gemiddeld 31.3 punten. De Kings mogen dan beschikken over De'Aaron Fox en Domantas Sabonis, de Warriors hebben een team vol ervaring en winnaars. De Kings wonnen de eerste twee wedstrijden in Sacramento, maar de Warrios grepen vrijdagnacht hun laatste kans. Zonder Draymond Green – die geschorst was – werd er in San Francisco met 114-97 gewonnen. 

Maandag 24 april 1.00 uur: Atlanta Hawks – Boston Celtics (Celtics leidt met 2-1)

De Hawks grepen zaterdagnacht hun laatste kans om in de serie te blijven. Onder leiding van Trae Young lukte dat in de eigen State Farm Arena. De Celtics – één van de favorieten voor de titel – hadden de eerste twee wedstrijden in Boston vrij eenvoudig gewonnen. Jayson Tatum is de grote man, hij scoort voorlopig 27.7 punten per wedstrijd deze play-offs.

Maandag 24 april 3.30 uur: Minnesota Timberwolves – Denver Nuggets (Nuggets leidt met 3-0)

Nog nooit kwam een team van een 3-0-achterstand terug en ook voor de Wolves ziet het er niet naar uit. Ze verloren zaterdagnacht voor de derde keer op rij ondanks de inspanningen van Anthony Edwards (31.7 punten per play-offwedstrijd). Triple-double-machine Nikola Jokic kreeg het ook in game drie weer voor elkaar om driemaal dubbele cijfers te noteren en lijkt met zijn Nuggets op weg naar een clean sweep.