LeBron James kwam met 30 punten opdagen en de Lakers boekten een 4-2 overwinning in de series en stuiten in de conference finale op het als eerste geplaatste Denver Nuggets van Nikola Jokic. “Het gaat een geweldige serie worden,” zei James tegen ESPN. “Ze zijn al het hele seizoen de nummer 1 van het westen. We hebben veel respect voor ze.”
De serie begint op dinsdag. Een dag later begint de Miami Heat aan de finale van de Eastern Conference tegen de winnaar van de serie tussen Philadelphia 76ers en Boston Celtics (3-3).
In Los Angeles waren de Lakers de baas. James pakte ook nog eens negen rebounds en negen assists en kregen voor elkaar wat in game vijf nog niet gelukt was. “Niet veel spelers in ons team hebben allesbeslissende wedstrijden gespeeld,” zei James. “Dus na game vijf, wist ik dat ik veel agressie moest brengen, maar ook erg efficiënt en strategisch ik mijn benadering van de wedstrijd.”
Anthony Davis was goed voor 17 punten en 20 rebounds. Austin Reaves maakte 23 punten – inclusief een buzzerbeater net voor rust vanaf de middenlijn. Sinds het begin van de play-offs heeft Lakers nu zeven thuiswedstrijden op rij gewonnen. De overwinning zorgde ervoor dat de Warriors voor het eerst een conference play-off serie verloren sinds het tijdperk van Steph Curry en coach Steve Kerr. De Warriors haalden de NBA Finals zes keer in de laatste acht jaar. Vier keer wonnen ze de titel. In 2020 en 2021 liepen ze de play-offs mis.
Curry maakte 32 punten en maakte slechts vier van zijn 10 driepuntspogingen. Scherpschutter Klay Thompson maakte slechts twee van zijn 12 driepuntespogingen. “We probeerden ze het gewoon moeilijk te maken,” zei Davis over de defensieve strategie van de Lakers. “Zij zijn de titelhouders, ze geven het niet zomaar weg. Ze schieten en scoren zo goed, ongeëvenaard. We wilden de druk er op houden, hoge intensiteit en zo moeilijk mogelijk te bespelen zijn 48 minuten lang.”