Lakers winnen NBA Cup: volgende titel en MVP-award voor LeBron James
Er vloeide volop champagne in de kleedkamer en LeBron James' vreugde over het winnen van de titel was duidelijk te zien. De 38-jarige werd uitgeroepen tot MVP van het toernooi en droeg 24 punten en 11 rebounds bij aan de 123:109 overwinning van de Los Angeles Lakers op de Indiana Pacers.
De prestatie van Anthony Davis, die 41 punten scoorde en 20 rebounds pakte, was in deze finale nog grootser. Cam Reddish ontpopte zich als de belangrijkste speler in de verdediging. De twee meter lange forward zat Pacers-ster Tyrese Haliburton nadrukkelijk op de hielen.
Darvin Ham: 'Het was een geweldige ervaring'
De Lakers slaagden er echter niet in om Haliburton volledig uit te schakelen. Die scoorde 20 punten en 11 assists. Dat de Pacers de finale haalden, was vooral te danken aan de technisch vaardige guard. Op weg naar de finale versloegen de Pacers onder meer de Boston Celtics en de Philadelphia 76ers. Haliburton scoorde tijdens het hele toernooi maar één keer minder dan 20 punten.
Lakers-coach Darvin Ham was zichtbaar trots op zijn team na de welverdiende overwinning: "De jongens die terugkwamen samen met de jongens die er al waren; ze speelden allemaal echt basketbal met een hoge intensiteit." Ham was ook enthousiast over het idee van het 'in-season' toernooi, dat voor het eerst werd gehouden: "De play-off- en toernooisfeer en het spelen in een neutrale stad vind ik leuk. Het was een geweldige ervaring."
Naar de statistieken: LA Lakers vs. Indiana Pacers