Miami verovert het thuisvoordeel met winst in New York

De serie gaat dinsdag verder in New York, maar de inzetbaarheid van Butler zal onderwerp van gesprek blijven, aangezien de topscorer geblesseerd uitviel. "Geen idee", zei Heat-coach Erik Spoelstra. "Je weet het gewoon niet met enkelverstuikingen. Ik weet niet eens of we morgen al duidelijkheid zullen hebben. We moeten gewoon afwachten."

Er heerste een intense sfeer in Madison Square Garden, dat sinds 2013 al tien jaar lang geen tweede ronde play-offwedstrijd meer had morgen aanschouwen. Butler viel uit bij een 95-92 voorsprong voor de Heat en nog ruim vijf minuten op de klok. Toen Butler zijn rechtervoet neerzette om naar de basket te gaan, raakte hij de voet van Knicks-verdediger Josh Hart.

Butler hinkte naar de bank, maar kwam terug om nog twee vrije worpen te maken en bleef in het spel. "Hij wilde niet naar de kant komen, dus lieten we hem staan", verklaarde Spoelstra.

Butlers teamgenoten namen de touwtjes in handen. Gabe Vincent maakte een driepunter en Bam Adebayo en reserve Kyle Lowry, die 12 van zijn 18 punten scoorde in de tweede helft, voegden scores toe in een cruciale 7-0 run om de Heat op een 104-94 voorsprong te brengen.

De Knicks wonnen geen enkele van de play-offseries waarin ze thuis meteen op achterstand kwamen. Topscorers aan de kant van de thuisclub waren R.J. Barrett met 26 punten en Jalen Brunson met 25. De Knicks moesten het stellen zonder tweevoudig All-Star forward Julius Randle, die op zijn beurt met een verstuikte linkerenkel kampte.