NBA lanceert tussentijds bekertoernooi met finale op 9 december in Las Vegas
NBA-commissaris Adam Silver zei dat het idee al zo’n 15 jaar werd besproken door de officials van de NBA en men nu eindelijk de knoop heeft doorgehakt over het format dat grote gelijkenis vertoont met die van grote Europese clubcompetities.
"Het is een perfecte kans voor een wereldwijde competitie als de NBA", lichtte Silver toe. "Het past perfect bij ons spel. Het zal wel wat tijd kosten om een nieuwe traditie te vestigen. Overal in de sport zien we nieuwe innovaties en nu is de tijd rijp voor dit toernooi om de NBA Cup."
Groepen
Zes groepen van elk vijf teams werden willekeurig getrokken op basis van de records van vorig seizoen. Elk team speelt twee thuis- en twee uitwedstrijden in een halve competitie. Deze duels worden gespeeld op dinsdagen en vrijdagen vanaf 3 november. Drie groepswinnaars en het op één na beste team van elke Conference gaan door naar de kwartfinales met acht teams op 4 en 5 december.
Die winnaars gaan door naar de halve finales in Vegas op 7 december met de kampioenswedstrijd twee avonden later. Elke speler van de ‘NBA In-Season Tournament’-winnaar ontvangt maar liefst 500.000 dollar.
Reacties
De 67 wedstrijden in beide fases van het In-Season Tournament tellen mee voor het reguliere seizoen. Alle clubs blijven gewoon 82 reguliere wedstrijden spelen in het seizoen 2023-24.
"Ik ben enthousiast", jubelde Golden State Warriors-coach Steve Kerr. "Ik denk dat het een element van opwinding zal toevoegen voor de spelers en de coaches en de fans. Ik denk dat het een geweldig idee is."
Loting
In de Western Conference bestaat Groep A uit de Los Angeles Lakers, Memphis, Phoenix, Utah en Portland. Groep B bestaat uit regerend NBA-kampioen Denver, New Orleans, de Los Angeles Clippers, Dallas en Houston, terwijl Groep C Golden State, San Antonio, Oklahoma City, Minnesota en Sacramento bevat.
In de Eastern Conference bestaat Groep A uit Philadelphia, Cleveland, Atlanta, Indiana en Detroit en Groep B uit Milwaukee, New York, Miami, Washington en Charlotte. In Groep C spelen Orlando, Chicago, Boston, Brooklyn en Toronto tien onderlinge wedstrijden in het kader van de NBA Cup.