NBA Play-Ins: Hawks winnen overtuigend van Heat

Miami speelt tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Toronto en Chicago om uit te maken wie zich als achtste en laatste team plaatst voor de play-offs van de Eastern Conference. “We hebben ze fysiek aangepakt,” zei Young na de overwinning. “Ze staan bekend om hun fysiek, dus we moesten minstens net zo fysiek zijn en dat hebben we volgens mij gedaan.” Young leidde een uitstekende offensieve prestatie van Atlanta, dat zeven spelers in de dubbele cijfers zag eindigen. Dejoute Murray noteerde 18 punten, Saddiq Bey voegde daar 17 aan toe.

Atlanta greep snel het initiatief in de wedstrijd tegen een Miami dat niet echt op kwam dagen. Aan het einde van het eerste kwart stonden de Hawks met negen punten voor. In het tweede kwart groeide het gat tot 24 punten, 63-39. Door een 11-0-run van Miami – waar Kyle Lowry 19 punten maakte in de eerste helft – was de stand halverwege nog enigszins acceptabel, 65-50.

Young scoorde in de eerste helft 13 punten en gaf zes assists, waaronder een prachtige pass achter zijn rug in het tweede kwart om een driepunter van Bey in te leiden. Clint Capela was defensief aanwezig, hij pakte 21 rebounds en plaatste twee cruciale blocks in de eerste helft om Miami af te stoppen. Miami kwam in de tweede helft terug tot een achterstand van nog maar vijf punten. Toch was Atlanta constant de betere op de belangrijke momenten.