Nuggets uitgeschakeld, Celtics in de problemen op In-Season NBA toernooi
Houston's Jalen Green scoorde 25 punten en Alperen Sengun voegde 21 punten en 15 rebounds toe voor de Rockets, die een geweldige wedstrijd van Denver's tweevoudig NBA Most Valuable Player Nikola Jokic weerstonden om 105-86 te winnen.
Jokic scoorde een seizoensrecord van 38 punten en had 19 rebounds en acht assists voor Denver. Maar de Nuggets, die nog steeds de afwezigheid voelen van de geblesseerde Jamal Murray, raakten slechts 34 vanaf de vloer en liepen tegen hun vijfde nederlaag in zeven wedstrijden aan. Aaron Gordon belichaamde de aanvallende ellende van Denver met 0-uit-12 vanaf het veld en slechts twee punten.
De Nuggets werden uitgeschakeld in een groep waarin de New Orleans Pelicans hun greep op de bovenste plaats verstevigden met een 116-106 overwinning op de Los Angeles Clippers. Nuggets coach Michael Malone probeert om zijn team weer op de rails te krijgen na een 1-4 road trip. "We moeten winnen", zei Malone. "We begonnen met een 9-2 start, alles was geweldig en nu... kunnen we geen wedstrijd winnen buitenshuis. We raken een beetje weg van wie we in de kern zijn als het gaat om verdediging en taaiheid."
Defensieve masterclass Magic
De Magic, die twee dagen geleden de Nuggets versloegen, overklasten de koplopers van de Celtics in de tweede helft op weg naar een 113-96 overwinning die Orlando's winning streak naar zes wedstrijden stuwde. Moritz Wagner scoorde 27 punten vanaf de bank om de Magic te leiden en Paolo Banchero voegde 23 punten en zeven rebounds toe. Jayson Tatum leidde de Celtics met 26 punten en Jaylen Brown leverde er 18, waarvan 12 in het eerste kwart.
Brown raakte slechts twee van de 17 schoten in de laatste drie kwarten, terwijl de Magic zich verdedigend vastklemden om de Celtics hun grootste nederlaag van het seizoen te bezorgen. "Daar zijn we trots op", zei Banchero over de defensieve inzet van de Magic. "Dat is ons visitekaartje."
De Celtics leidden vroeg in het derde kwart met 12 toen Orlando een 17-0 run in gang zette. De Magic openden het vierde kwart met een 10-0 run, met als hoogtepunt een running layup van Wagner, waarna het nooit meer in de problemen kwam. Het resultaat zorgde ervoor dat de Magic de groepswedstrijden in het nieuwe toernooi met 3-1 afsloten.
De Celtics, die hun plaats in de knock-outfase hadden kunnen veiligstellen, zakten naar 2-1, gelijk met de Brooklyn Nets en elk met nog een wedstrijd te gaan wanneer de groepswedstrijden dinsdag worden afgesloten. De zes groepswinnaars en twee wildcardteams gaan door naar de kwartfinales van het toernooi dat wordt afgesloten met halve finales en de finale in Las Vegas in december.
Andere wedstrijden
De Minnesota Timberwolves lieten ook een kans liggen om de kwartfinales te bereiken met een overwinning en verloren met 124-111 van de Sacramento Kings. De'Aaron Fox scoorde 36 punten en deelde 12 assists uit voor de Kings, die 3-0 staan in de groepsfase.
Ze staan boven de Timberwolves, met Golden State nog in leven na een 118-112 overwinning op de San Antonio Spurs. Stephen Curry zorgde met zeven driepunters voor 35 punten voor de Warriors, die Victor Wembanyama en de Spurs een 11e nederlaag op rij bezorgden. Devin Vassell leidde de Spurs met 24 punten van de bank. Wembanyama en Keldon Johnson scoorden ieder 22 punten.
In New York kwamen de Knicks terug van een achterstand van 21 punten in het derde kwart om de Miami Heat met 100-98 te verslaan in een wedstrijd die gewonnen moest worden. Jalen Brunson scoorde 24 punten en Immanuel Quickley scoorde er 20 vanaf de bank voor de Knicks, die de Heat met 29-11 overtroffen in het vierde kwart. Jimmy Butler scoorde 23 punten voor Miami, maar miste een potentiële game-winnende driepunter met nog twee tienden van een seconde te gaan.
Dinsdag nemen de Heat het op tegen groepshoofd Milwaukee, dat naar 3-0 steeg met een 131-128 overwinning op de Washington Wizards. Brook Lopez scoorde een carrièrerecord van 39 punten voor Milwaukee. Giannis Antetokounmpo en Damian Lillard scoorden elk 31 punten, de eerste keer in de geschiedenis van de franchise dat drie Bucks spelers 30 punten scoorden in dezelfde wedstrijd.
De Phoenix Suns, aangevoerd door 40 punten van Devin Booker, hielden hun poging om door te gaan als wild card in het Westen in leven met een 110-89 overwinning op de Grizzlies in Memphis ondanks de afwezigheid van superster Kevin Durant die een zere rechtervoet had.