OKC Thunder en Chicago Bulls sluiten deal: Giddey en Caruso wisselen van teams

Giddey (21) werd in 2021 in de NBA Draft als zesde gekozen door de OKC Thunder en kwam sindsdien tot 210 wedstrijden voor de ploeg. Daarin was de Australiër goed voor gemiddeld 13,9 punten, 7,3 rebounds en 5,7 assists per wedstrijd.

Het afgelopen seizoen werd Giddey echter meer omstreden dan geprezen. Giddey kwam in opspraak nadat bekend werd dat de shooting guard een innige relatie had met een naar verluidt minderjarige vrouw. De NBA opende hierna een onderzoek naar de affaire, maar kon geen hard bewijs leveren en sprak de Thunder-speler vrij.

Ook op het veld leverde Giddey mindere prestaties: zijn gemiddeldes van 12,6 punten, 6,4 rebounds en 4,8 assists lagen beneden zijn carrièregemiddeldes en hij kreeg zodoende minder vertrouwen van coach Mark Daignault. De Thunder, die in het reguliere seizoen bovenaan de Western Conference eindigde, strandde in de tweede ronde van de play-offs na met 4-2 van de Dallas Mavericks te hebben verloren.

De 30-jarige Alex Caruso, die de bijnaam ‘Bald Mamba’ draagt als knipoog naar wijlen Kobe Bryant, keert terug op bekend terrein. De guard uit College Station, Texas, ging ongekozen door de 2016 NBA Draft en sloot zich vervolgens aan bij de Oklahoma City Thunder en daarna de OKC Blue, het G League-team van de Thunder. Van een wedstrijd kwam het echter nooit.

Verdedigende aanwinst

Caruso trok naar de Lakers en won daar in 2020 het kampioenschap. Sinds 2021 was Caruso actief bij de Chicago Bulls en werd hij opgenomen in zowel het NBA All-Defensive First Team (2023) als het Second Team (2024). In het seizoen 2023/24 noteerde Caruso zijn hoogste gemiddeldes in punten (10,1), rebounds (3,8), steals (1,7) en blocks (1,0).

Bij Oklahoma City voegt Caruso zich in een backcourt met Shai Gilgeous-Alexander, die afgelopen seizoen een MVP-kandidaat was.