Pacers verslaan 76ers, conference kampioenen Nuggets en Heat zwaar onderuit
Elders hielp OG Anunoby zijn New York Knicks aan een indrukwekkende 122-84 zege op regerend kampioen Denver Nuggets. Kanshebber voor de titel in het Westen, Minnesota, won in Brooklyn met 96-94 nipt van de Nets.
76ers @ Pacers
De Pacers domineerden de gehele wedstrijd en wonnen in Indianapolis met 134-122. Siakam maakte 26 punten, pakte 13 rebounds en gaf 10 assists tegen de loom ogende 76ers. “We konden defensief geen vuist maken,” zei Philly-coach Nick Nurse.
De MVP van vorig seizoen, Joel Embiid, maakte 31 punten voor de Sixers, maar mocht in het vierde kwart, net als de rest van de basisspelers, in het vierde kwart op de bank plaatsnemen. De Pacers speelden nog steeds zonder de geblesseerde Tyrese Haliburton.
Het was Siakam zijn eerste overwinning nadat hij overkwam van Toronto, uitgerekend tegen Nurse, met wie hij bij de Raptors samenwerkte.
Celtics @ Heat
In Miami maakte Jayson Tatum 26 punten voor de Celtics, die zeven spelers in de dubbele cijfers zagen eindigen tijdens de 143-110 overwinning op de Heat.
Vijf Boston-spelers maakten tenminste drie van de in totaal 22 driepunters van de Celtics, die een succespercentage van 63% haalden tegen het team dat ze vorig jaar nog uit de finale van de NBA had gehouden.
Tatum wilde niet al te veel conclusies trekken na de overwinning. “Of je nu met 30 punten of met twee punten verschil wint, het telt maar voor één overwinning. We hebben nog een lange weg te gaan, maar op deze manier een reeks uitwedstrijden eindigen is geweldig.”
Het was even schrikken voor Boston toen Kristaps Porzingis zijn linkerenkel verstuikte nadat hij halverwege het derde kwart op Bam Adebayo’s voet landde. Hij moest naar de kleedkamer geholpen worden, maar keerde terug om het vierde kwart vanaf de bank te bekijken en er leek niets ernstigs aan de hand te zijn.
Nuggets @ Knicks
In Madison Square Garden hielp de Britse forward Anunoby zijn Knicks met 26 punten en zes steals aan een overwinning op de Nuggets, ondanks een double-double (31 punten, 11 rebounds) van Denver-ster Nikola Jokic.
Jokic raakte geblesseerd toen hij Donte DiVincenzo’s hand in zijn linkeroog kreeg. Hij verliet het spel even, maar kwam na rust terug. Jokic maakte 13 van zijn 18 pogingen vanaf de vloer en zat, terwijl de wedstrijd eigenlijk al gespeeld was, net als de rest van de basisspelers van Denver het vierde kwart op de bank.
Wolves @ Nets
In Brooklyn bleef het zeer lang spannend, maar 27 punten van Karl Anthony-Towns en 24 van Anthony Edwards bleken voldoende voor de Timberwolves, die halverwege nog met 10 punten verschil aan de leiding gingen, voordat de Nets met een 8-0 run terugkwamen.
Met één minuut en 11 seconden te spelen stond het 94-84 en een alley-oop dunk van Rudy Gobert was een kleine minuut voor het einde de winnende score.
Overige uitslagen
Golden State Warriors - Sacramento Kings 133-134 (Harrison Barnes (SAC), 39 punten)
Los Angeles Lakers - Chicago Bulls 141-132 (DeMar DeRozan (CHI), 32 punten, 10 assists)
Washington Wizards - Utah Jazz 108-123 (Lauri Markkanen (UTA), 29 punten)