Sacramento Kings blijven in leven met overtuigende overwinning op GS Warriors
De onervaren Kings stonden op het randje van uitschakeling en waren onbevreesd in het Chase Center in San Francisco - waar de Warriors in het reguliere seizoen nog 33 van de 41 wedstrijden wonnen.
Ze namen een snelle 8-0 voorsprong om de toon te zetten en de voorsprong werd in het tweede kwart opgevoerd tot dubbele cijfers. Stephen Curry, Klay Thompson en de rest van de Warriors kregen de achterstand niet meer onder de vijf punten en de Kings brachten de best-of-seven serie op 3-3.
Malik Monk scoorde 28 punten vanaf de bank en pointguard De'Aaron Fox voegde er 26 aan toe voor de Kings, die voor het eerst sinds 2006 aanwezig zijn in de play-offs en de kans hebben om zondag voor eigen publiek de serie te winnen.
Fox zei dat de jonge ploeg in San Francisco aankwam vol vertrouwen dat ze de serie konden verlengen. "We wilden de eerste, tweede en laatste stoot toebrengen en ik denk dat we dat vanavond goed gedaan hebben", zei Fox die uitblonk ondanks een gebroken linkerwijsvinger.
Rookie Keegan Murray scoorde 15 punten en pakte 12 rebounds voor Sacramento. Kevin Huerter en Trey Lyles voegden daar 12 aan toe. Center Domantas Sabonis eindigde met zeven punten en 11 rebounds voordat hij met nog vijf minuten te gaan uitviel met een blauw oog.
Curry leidde de Warriors met 29 punten en vijf assists en Thompson voegde er 22 aan toe. Andrew Wiggins scoorde 13 punten voor Golden State, maar Kevon Looney en Jordan Poole hadden er slechts zeven. De Kings scoorden 52 vanaf de bank tegen 21 van de reserves van Golden State.
"Ik vond dat de Kings vanaf het begin de agressor waren en verdedigend veel druk op ons uitoefenden", zei Warriors-coach Steve Kerr. "We kwamen nooit in ons spel, maar ik geef Sacramento daarvoor krediet. "Ze kwamen met meer kracht en energie. Het juiste team won vanavond, dat is zeker. Nu moeten we ons klaarmaken voor de beslissende wedstrijd zeven."
De winnaar van de serie staat tegenover de Los Angeles Lakers in de halve finales van de Western Conference, dat met 4-2 afrekende met Memphis Grizzlies.