San Antonio Spurs-coach Gregg Popovich voor onbepaalde tijd afwezig door ziekte

Johnson zei voor de wedstrijd van de Spurs tegen de Clippers in Los Angeles op maandagavond dat de 75-jarige coach “oké” was. “Op dit moment is zijn gezondheid prioriteit nummer één. Ik heb gisteravond met hem gesproken. Hij is vol goede moed. Het komt goed met hem -- hij is in orde -- en we kunnen niet wachten tot hij terug is.”

Johnson had zaterdag ongeveer tweeënhalf uur voor de thuisoverwinning van de Spurs op de Minnesota Timberwolves het stokje overgenomen van Popovich vanwege een niet nader genoemd gezondheidsprobleem van “Pop”. “Hij voelt zich niet goed”, vertelde Johnson aan verslaggevers in het weekend. “Dit is al eerder gebeurd. Ik denk dat iedereen altijd klaar moet zijn voor de volgende man... Hij voelt zich gewoon niet goed.”

Popovich had de leiding toen de Spurs donderdag in Salt Lake City de Utah Jazz versloegen. Na de wedstrijd van maandag reizen de Spurs naar Houston om woensdag tegen de Rockets te spelen voordat ze donderdag Portland ontvangen.

Popovich is met 1.390 overwinningen in het reguliere seizoen en nog eens 170 overwinningen in het naseizoen de all-time leider in overwinningen voor een coach in de NBA. Hij heeft de Spurs naar vijf NBA-titels geleid in zijn 29 seizoenen aan het roer.