Thunder overdondert Nuggets om seizoen te openen, Mavs, Celtics en Wolves winnen ook
Oklahoma City weerstond een triple-double van Jokic, die vorig seizoen zijn derde MVP trofee in vier jaar opeiste. De Servische ster scoorde 16 punten met 12 rebounds en 13 assists. Maar de Nuggets raakten slechts 35,4 procent van hun schoten uit het veld, en slechts 15 van de 54 schoten in de tweede helft terwijl de Thunder uitliep. OKC en Denver eindigden vorig seizoen met dezelfde 57-25 records, waarbij de Thunder met een tiebreaker de eerste plaats in de Western Conference opeiste, maar verloor van de Dallas Mavericks in de halve finale van de Conference.
Holmgren maakte indruk aan beide kanten van de vloer, blockte een schot van Jokic in het derde kwart en sprintte voor een dunk. “Ik probeer er gewoon heen te gaan en uit te voeren en te helpen winnende acties te maken”, zei Holmgren na de wedstrijd. “En daar hebben we er vanavond genoeg van gemaakt om te winnen.”
Thompson schittert voor Mavs
Viervoudig NBA-kampioen Klay Thompson scoorde 22 punten in zijn debuut in Dallas om de regerend Western Conference-kampioen Mavericks te helpen aan hun 120-109 overwinning op de San Antonio Spurs. De Sloveense ster Luka Doncic scoorde 28 punten en pakte 10 rebounds voor de Mavs, die vorig seizoen in de NBA Finals onderuit gingen tegen de Boston Celtics en Thompson in het tussenseizoen via een free-agent deal overnamen in de hoop dit seizoen nog verder te komen.
Thompson, die in 13 seizoenen vier titels won met de Golden State Warriors, was blij met zijn eerste optreden voor de Mavs. “Ik kon me geen betere start wensen”, zei hij tegen omroep TNT. “Gewoon de flow delen met (Kyrie Irving), Luka en de rest van de jongens -- heel speciaal na een maand hard werken. Maar het is maar een kleine stap voor waar we naartoe willen.”
San Antonio's ster Victor Wembanyama, die probeert voort te bouwen op zijn Rookie of the Year-campagne van vorig seizoen, schoot slechts vijf van de 18 keer raak vanuit het veld en scoorde 17 punten. De Spurs gaven ook 19 turnovers weg, wat leidde tot 17 Mavericks-punten. Chris Paul, een 11-voudig All-Star point guard die werd binnengehaald om de jonge San Antonio ploeg te voorzien van veteraanervaring, scoorde slechts een enkele driepunter en eindigde met één uit zes vanuit het veld en acht assists.
Celtics hebben comeback nodig
Elders kwam regerend kampioen Boston, na een seizoensopener tegen de New York Knicks, traag op gang tegen het op één na slechtste team van vorig seizoen de Washington Wizards, die in het begin zelfs met acht punten leidden. Het stond 51-51 met nog vijf minuten te gaan in het tweede kwart, maar de Celtics sloten de eerste helft af met een 13-3 run en boekte vervolgens een 122-102 overwinning.
Jaylen Brown vierde zijn 28e verjaardag met 27 punten en Jayson Tatum voegde er 25 en 11 rebounds aan toe voor Boston, dat 19 punten kreeg van Derrick White. “Dit was onze eerste wegwedstrijd... we begonnen een beetje traag, maar we bleven op koers en we konden de overwinning pakken,” zei Brown.
Nipte zege voor Timberwolves
De Minnesota Timberwolves boekten in Sacramento hun eerste overwinning van het seizoen na de valse start tegen de Lakers. Vlak voor het einde was er nog de 115-114 achterstand tegen de Kings, maar door rake vrije worpen van Anthony Edwards werd met 117-115 gewonnen. Julius Randle en Edwards voerden de Wolves aan met 33 en 32 punten respectievelijk.