Bucks @ Nuggets
De topper in de NBA tussen de regerend kampioen en de kampioen van 2021 verveelde geen moment. Tweevoudig MVP Jokic domineerde aan beide kanten van de vloer. De Servische ster eindigde met 25 punten, 16 rebounds en 12 assists voor alweer zijn 14e triple-double van het seizoen. Hij noteerde ook nog drie steals en twee blocks. Zijn teamgenoot Jamal Murray werd topscorer van de wedstrijd met 35 punten.
Bij de Bucks, die vorige week coach Adrian Griffin op straat zetten, kwam Giannis Antetokounmpo tot 29 punten. Damian Lillard maakte er 18 in de eerste wedstrijd onder Rivers, die ondanks het verlies tevreden was met de prestatie van zijn ploeg.
“Al met al ben ik er erg blij mee,” zei Rivers. “De strijd is er. Dat biedt perspectief.”
Wolves @ Thunder
In een andere topper, eentje tussen de koplopers in het Westen, waren 37 punten van Shai Gilgeous-Alexander niet genoeg voor de Oklahoma City Thunder, die met 107-101 onderuit gingen tegen de Minnesota Timberwolves.
De teams begonnen aan de wedstrijd met een record van 32-14 en strijden al het grootste deel van het seizoen om de koppositie in de Western Conference. Het werd dan ook een wedstrijd vol strijd waarin de voorsprong 24 keer van handen verwisselde, voordat Minnesota er met de winst vandoor ging na het laatste kwart met 34-24 te winnen.
“We hebben deze wedstrijd goed afgemaakt, dat lukte ons recentelijk lang niet altijd,” zei Minnesota-coach Chris Finch. “Hopelijk kunnen we hierop voortborduren.”
Anthony Edwards was de topscorer bij de Wolves met 27 punten terwijl Karl-Anthony Towns op 21 eindigde. Alle vijf de basisspelers eindigden in de dubbele cijfers bij Minnesota.
Pelicans @ Celtics
Elders herstelden de Boston Celtics zich van een vervelende nederlaag tegen de Los Angeles Clippers, door met 118-112 van de New Orleans Pelicans te winnen.
De koploper in de Eastern Conference verbeterde naar 36-11 dankzij 28 punten van Jayson Tatum, 22 van Jaylen Brown en 20 van Jrue Holiday.
De Pelicans hadden grote gedeelten van de wedstrijd de voorsprong in handen en leidden in het tweede kwart met 17 punten voordat Boston in het vierde kwart 37 punten maakte er overheen klapte.
Derrick White speelde een grote rol in de comeback van Boston. Hij maakte 13 van zijn 17 punten in het vierde kwart om de Celtics over de lijn te slepen.
“Het ging niet de hele wedstrijd goed voor ons, maar we bleven bij elkaar,” zei White na de overwinning. “Als dingen even niet goed gaan is het goed om een wedstrijd te winnen. Het kan niet altijd perfect zijn. We moeten op zoek naar nieuwe manieren om te winnen, iedere wedstrijd. Dat hebben we vandaag gedaan.”
Brandon Ingram (28 punten) en Zion Williamson (26) maakten de meeste punten voor de Pelicans.
Suns @ Heat
In Miami wisten de Phoenix Suns na twee nederlagen eindelijk weer te winnen. De Heat werden met 118-105 aan de kant gezet.
Phoenix-ster Devin Booker maakte 22 punten, Kevin Durant 20. Maar de uitblinker bij Phoenix was Eric Gordon, die 23 punten maakte vanaf de bank, inclusief vijf driepunters.
Clippers @ Cavs
In Cleveland gingen hoogvliegers Clippers met 118-108 onderuit tegen de Cavaliers.
De Clippers waren vijf wedstrijden ongeslagen nadat ze afgelopen zaterdag Boston hadden verslagen. Maar ondanks 30 punten van Kawhi Leonard, konden de Clippers de makkelijk scorende Cavs niet stoppen.
Zeven Cleveland-spelers haalden de dubbele cijfers, Donovan Mitchell nam 28 punten voor zijn rekening.
Lakers @ Rockets
In Houston gingen LeBron James en zijn Los Angeles Lakers met 135-119 onderuit tegen de Rockets. De wedstrijd eindigde met een hoop consternatie.
Dillon Brooks van Houston raakte James op zijn oog en kreeg een flagrant foul om zijn oren.
James werd samen met Anthony Davis en D’Angelo Russell een van de drie Lakers die meer dan 23 punten maakten.
Sixers @ Blazers
In Portland profiteerden de Trail Blazers tegen de Philadelphia 76ers van de afwezigheid van Joel Embiid en Tyrese Maxey. Het werd 130-104 voor de Blazers.
Overige uitslagen
Charlotte Hornets - New York Knicks 92-113 (Jalen Brunson (NYK), 32 punten)
Brooklyn Nets - Utah Jazz 147-114 (Mikal Bridges (BRO), 33 punten)
Memphis Grizzlies - Sacramento Kings 94-103 (De'Aaron Fox (SAC), 23 punten)
San Antonio Spurs - Washington Wizards 113-118 (Devin Vassell (SAS), 24 punten)
Dallas Mavericks - Orlando Magic 131-129 (Luka Doncic (DAL), 45 punten, 15 assists)