De Nuggets gaan met dezelfde starting five aan het seizoen beginnen. Vorig jaar pakten ze onder leiding van het tandem bestaande uit de Finals MVP Nikola Jokic en de met scherp schietende guard Jamal Murray de eerste titel in de geschiedenis van de franchise. De Nuggets moeten het echter wel doen zonder belangrijke role players Bruce Brown en Jeff Green in de ijzersterke Western Conference. Daarin spelen ook de Suns, die Bradley Beal aantrokken en nu met Kevin Durant en Devin Booker over een Grote Drie beschikken.
Californië
De Golden State Warriors willen graag nog een titel toevoegen aan hun prijzenkast en legden de ervaren guard Chris Paul vast. Het team bestaat uit een mix van supersterren als Stephen Curry, Klay Thompson en Draymond Green en wordt aangevuld door jonge talenten als Jonathan Kuminga.
Met LeBron James hebben de Los Angeles Lakers, die vorig jaar in de Conference Finals onderuit gingen, de ambitie om de Larry O’Brien-trofee te winnen, net als de steeds beter wordende Memphis Grizzlies.
Het oosten
Grote veranderingen tijdens de off-season zijn geen uitzondering, toch is de transformatie van de Boston Celtics een treffende. Het team deed de wenkbrauwen fronsen toen het in juni hun langste dienende speler, favoriet van de achterban en rots in de branding, Marcus Smart van de hand deed. In een driehoeks-trade verkregen de Celtics big man Kristaps Porzingis.
De fans zagen een maand later Jaylen Brown de bestbetaalde speler in de NBA worden, nadat de Celtics hem een vijfjarig contract ter waarde van bijna 290 miljoen euro gaven - een zogeheten supermax verlenging. Daarna legde de front office ook nog eens point guard Jrue Holiday vast, die samen met Brown, Porzingis, All-Star Jayson Tatum en de ondergewaardeerde Derrick White, op papier voor de beste starting five zorgt.
Ondertussen wisten de Bucks te verrassen met de komst van Damian Lillard. Hij sluit zich aan bij tweevoudig MVP Giannis Antetokounmpo, wat voor een dodelijke aanval zorgt. Echter moesten ze wel afscheid nemen van Holiday om de diensten van Lillard veilig te stellen. Daardoor zullen ze aan defensieve kwaliteit wel inboeten.
De rest
Het lijkt erop dat het westen amper te voorspellen is en dat in het oosten twee teams de lakens gaan uitdelen. Wat kunnen de 76ers en verliezend finalist Miami Heat inbrengen tegen de twee groene grootmachten? En kunnen de New York Knicks verrassen? Hoe ver zijn de jonkies van Oklahoma City Thunder en kunnen de Clippers de grote broer de loef afsteken? En wat te denken van de Dallas Mavericks waar Kyrie Irving en Luka Doncic samen spelen?
De NBA begint aanstaande dinsdag en voor het eerst zal het een in-season toernooi houden. Die is van 3 november tot en met 9 december. De NBA Finals beginnen op 6 juni 2024.