Frankrijk versloeg Brazilië met 78-66 dankzij een briljante prestatie van Victor Wembanyama van de San Antonio Spurs. Hij heeft de bijnaam “The Alien” vanwege zijn 2,22 meter lange gestalte en scoorde 17 punten om zijn team naar de overwinning te leiden.
“Ik wist dat het iets waanzinnigs zou worden, maar dit had ik me niet voorgesteld. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Zoveel mensen, met zoveel intensiteit, meteen vanaf de warming-up, het is gewoon ongelooflijk,” zei Wembanyama.
Gekleed in Gallische hanenmutsen en driekleurige pruiken bracht de officiële supportersorganisatie, KOP Francais Basket, de tribunes tot leven met hun getrommel en gepassioneerd juichen.
“Vanavond mag Frankrijk niet verliezen, vanavond mag Frankrijk niet verliezen,” zei Jeremie Cozzie, een van de aanvoerders van de fans, met een tricolore pruik en bijpassende zonnebril. “Natuurlijk zijn we loyaal, we zullen er voor het team zijn in goede en slechte tijden, maar we komen naar elke wedstrijd en zeggen dat ze moeten winnen.”
Rechts op de tribune stond een eenzame Braziliaanse supporter in het geelgroene shirt van zijn team, professor in de rechten Alexandre Naoki Nishioka, die met zijn vrouw en dochter uit Sao Paolo was afgereisd voor de wedstrijd. “De sfeer is geweldig, er zijn zoveel mensen die 'Allez les bleus, allez les bleus' scanderen, hoewel het voor ons meer 'Allez Brazil' is,” zei hij lachend ondanks het boegeroep voor zijn land.
'Net een voetbalstadion'
De fans gebruikten ook hun mobiele telefoons om een sterrenhemel boven het veld te creëren en zongen zelfs het Franse volkslied aan het einde van de wedstrijd.
“Het is net een voetbalstadion,” zei de Braziliaan Cristiano Felicio, die erkende dat de lokale steun bijdroeg aan hun nederlaag. “Ik denk dat het best cool was om voor dit publiek te spelen. Veel boegeroep, maar dat hoort bij het spel,” voegde hij eraan toe.
Later meer...