Kerr zei dat drie spelers met blessures aan het einde van de play-offs - Kawhi Leonard (Clippers), Joel Embiid (76ers) en Tyrese Haliburton (Pacers) - naar verwachting beschikbaar zullen zijn voor de eerste oefeninterland op woensdag 10 juli tegen Canada. "We hebben met iedereen contact gehad, niet alleen met deze drie jongens", zei Kerr donderdagochtend tijdens een conference call. We hebben constant contact gehad en verwachten dat alle 12 jongens er klaar voor zijn."
Haliburton blesseerde zijn hamstring in de Eastern Conference play-offs. Leonard vertelde Kerr en Team USA's general manager Grant Hill dat hij al meerdere weken aan het trainen was. Hij speelde slechts twee van de laatste 14 wedstrijden van de Clippers vanwege een ontsteking in zijn rechterknie. Haliburton zei donderdag dat de 12 spelers die in april werden aangekondigd, gemotiveerd blijven om een gouden medaille in Parijs op te eisen. Tot nu toe hebben Hill en Kerr nog niemand van het oorspronkelijke team hoeven te vervangen.
Dat geldt ook voor NBA-kampioen Jayson Tatum van de Celtics, die vorige week zei dat hij zich volledig wil inzetten voor het team. Hij zal het shirt met rugnummer 10 dragen dat Kobe Bryant koos bij eerdere Olympische teams. Haliburton was aanwezig bij de persconferentie met Kerr en is al aan het trainen in Vegas. "De hamstring voelt over het algemeen goed", zei Haliburton. "Winnen is het hoogtepunt van de sport. Een gouden medaille winnen staat helemaal bovenaan."
De eerste wedstrijd van de Olympische competitie is over een maand voor de Verenigde Staten, dat op zondag 28 juli in Parijs tegen Servië speelt. De andere volgende tegenstander in de groep is Zuid-Sudan. Een derde en laatste team wordt volgende maand pas bepaald in het kwalificatietoernooi in Puerto Rico met het gastland en daarnaast Litouwen, Mexico, Italië, Bahrein en Ivoorkust.
Kevin Durant heeft met drie gouden medailles het meeste Olympische eremetaal van het team, maar LeBron James heeft er ook twee en vele anderen hebben er één. "Ik denk dat vanuit het oogpunt van carrièreprestaties, dit team waarschijnlijk net zo gedecoreerd is als elk ander team sinds het Dream Team van 1992," zei Kerr.
Maar Kerr waarschuwde dat de uitdaging bij de Spelen van 2024 dramatisch anders zal zijn dan 32 jaar geleden. "De basketbalwereld is zoveel beter en sterker geworden", zei hij. "Dit is een heel ander deelnemersveld. Dit wordt helemaal niet gemakkelijk voor Team USA. In 1992 hoefde (Dream Team hoofdcoach) Chuck Daly nooit een time-out te nemen. Dat is nu ondenkbaar."