Australië houdt nipt stand tegen België in strijd om brons bij vrouwenbasketbal
De Opals zwaaiden de 43-jarige sterspeelster Lauren Jackson uit met de vijfde Olympische medaille uit haar carrière. Ze zat in de teams die zilver behaalden in 2000, 2004 en 2008 en maakte deel uit van de bronzen medailleploeg in Londen in 2012.
In een strijd die heen en weer ging, ontnam Australië België een eerste Olympische medaille in hun tweede deelname aan de Spelen.
De Cats verloren drie jaar geleden in Tokio op pijnlijke wijze met één punt van Japan in de kwartfinales en streden om het brons na een nederlaag in overtime in de halve finale tegen Frankrijk, dat later op zondag in de finale om het goud tegenover de Verenigde Staten staat.
Uitblinkers
Ezi Magbegor scoorde 30 punten en pakte 13 rebounds voor Australië, terwijl Julie Vanloo 26 punten en 11 assists noteerde voor België. "Ezi was ongelooflijk," zei Jackson. "Ze kwam om te winnen en als je ziet hoe ze vandaag domineerde, kijk dan maar uit."
Geen van beide teams kon een grote voorsprong nemen, aangezien ze de leiding vijf keer uitwisselden in de eerste helft. Sami Whitcomb schoot een buzzer-beating driepunter om Australië op 37-36 te zetten bij rust.
De Opals breidden de voorsprong halverwege de derde helft uit naar 10, 52-42, maar een 14-3 puntenreeks, met als hoogtepunt de driepunter van Vanloo, bracht België weer aan de leiding en de Cats gingen met 61-60 het vierde kwart in.
Slotfase
Australië reageerde en leidde met vijf punten met minder dan vier minuten te spelen. Ze hielden vast aan een driepuntsvoorsprong met nog 25 seconden te gaan toen Steph Talbot met een geweldig block de driepuntspoging van Antonia Delaere blokkeerde en de Opals stand hielden.
"Ik had gewoon een onderbuikgevoel dat ik erbij kon en dat betaalde zich gelukkig uit," zei Talbot.