Basketbalgoud extra speciaal voor Griner, die in 2022 nog in een Russische cel zat

Griner, die naast haar carrière in de WNBA ook professioneel in Rusland heeft gespeeld, werd 2022 februari aangehouden op een vliegveld in Moskou met vape-cartridges met cannabisolie in haar bagage. Griner, die een medisch marihuanarecept had in de Verenigde Staten, bracht bijna 10 maanden door in detentie.

"Ik had niet gedacht dat ik hier zou staan," zei de 33-jarige sterspeler nadat de Verenigde Staten Frankrijk met 67-66 versloegen in de wedstrijd om de gouden medaille op de Olympische Spelen in Parijs op zondag. "En dan hier staan en goud winnen voor mijn land, terwijl mijn land zo hard voor me heeft gevochten om hier te komen. Deze gouden medaille zal een speciale plaats innemen tussen de andere twee die ik gelukkig mocht winnen."

Gevangenenruil

Griner, die ook deel uitmaakte van de gouden medaillewinnende teams op de Spelen van Rio en Tokio, werd in december 2022 vrijgelaten in een spraakmakende gevangenenruil waarbij wapenhandelaar Viktor Bout, bekend als de "Merchant of Death", betrokken was, en keerde terug naar de WNBA voor het seizoen 2023.

De Amerikaanse coach Cheryl Reeve prees Griner voor hoe goed ze de Olympische Spelen had aangepakt, haar eerste buitenlandse reis sinds haar detentie in Rusland. "Als je BG in het team ziet, haar uitstraling, dan is ze oké," zei Reeve. "Je weet dat er van binnen veel aan de hand is. Ze was zo dankbaar om hier te zijn .... Ik denk dat we haar allemaal in de gaten moeten blijven houden, want het is niet te bevatten wat ze heeft meegemaakt."

'Krijger'

Griner's teamgenoot A'ja Wilson omschreef haar als "een krijger, een krachtpatser". "Dit is een ontzettend mooi goud voor BG," aldus Wilson. "We weten allemaal wat ze heeft doorgemaakt .... Het is zo goed om haar gelukkig te zien."