Het Duitse voetbal moet afscheid nemen van een van de allergrootsten. Hij werd wereldkampioen met de nationale ploeg en was de grondlegger van het Duitse sprookje in de zomer van 2006, maar is nu op 78-jarige leeftijd overleden. Hij werd kampioen en Europa Cup-winnaar met Bayern München, maar trok zich uiteindelijk steeds meer terug uit de openbaarheid; een ooginfarct, hartoperaties en de ziekte van Parkinson eisten hun tol en het begin van dementie bemoeilijkte het leven van 'das Leben des Kaisers'.
Bayern-legende, pionier in de VS
Beckenbauer speelde in totaal 427 wedstrijden (60 doelpunten) voor de recordkampioen uit München en werd beschouwd als de belichaming van de libero-positie. Na 13 jaar verhuisde hij in 1977 naar de VS om bij de New York Cosmos te gaan spelen en trok hij massa's mensen naar de stadions. Iedereen wilde de Kaiser zien en in drie jaar speelde hij 80 wedstrijden (17 doelpunten) voordat hij terugkeerde naar de Bundesliga bij Hamburger SV, met wie hij in 1982 de laatste competitietitel in de geschiedenis van de club behaalde.
Talrijke successen
Naast de wereld- en Europese kampioenstitels als speler, won hij ook drie keer de Europa Cup, één keer de UEFA Beker voor Bekerwinnaars, de wereldbeker, vijf Duitse kampioenstitels en vier keer de DFB Cup. Hij promoveerde met Bayern ook naar de Bundesliga in 1965 en legde daarmee de basis voor het succes van de club.
Hij won tevens drie kampioenstitels in de North American Soccer League tijdens zijn intermezzo in het buitenland en alles wat de Kaiser aanraakte veranderde in goud. Dit was ook het geval als bondscoach, waarbij hij West-Duitsland naar het WK-succes leidde in Rome in 1990.