Noren pakken brons bij beachvolleybal voor mannen dankzij winst op Qatariërs

De zon ging onder aan een heldere Parijse hemel toen de teams op het zand streden tijdens de laatste dag op de spectaculaire locatie, waar duizenden enthousiaste toeschouwers al twee weken lang naartoe kwamen om selfies te nemen met uitzicht op de Eiffeltoren. Het Noorse paar zegevierde op indrukwekkende wijze tegen Cherif Younousse en Ahmed Tijan uit Qatar, bronzen medaillewinnaars in Tokio, in iets meer dan een half uur door met 21-13 en 21-16 te winnen.

De Qatariërs wisten in Parijs fans voor zich te winnen met hun speelstijl en interactie met het publiek, maar zaterdag vonden ze hun draai niet ondanks dapper spel, waaronder een heldhaftige duik waarbij Younousse met zijn gezicht naar beneden in het zand belandde.

Ze kwamen aan het eind van de tweede set tot een rally om twee keer het winnende matchpoint te voorkomen, maar niet genoeg om Noorwegen van de overwinning af te houden.

'I love Paris'

Later op zaterdag zal het Zweedse duo David Ahman en Jonatan Hellvig het in de finale opnemen tegen de als derde geplaatste Duitse duo Nils Ehlers en Clemens Wickler.

Voor de vrouwenfinale op vrijdagavond was "I love Paris" over het zand getekend; voor de mannenfinale was een grote Eiffeltoren over het veld getekend met acrobaten en dansers die het publiek vermaakten. Beachvolleybal is een van de populairste evenementen op de Olympische Spelen sinds de deelname in 1996.

Maar de sport heeft in Parijs vooral de aandacht getrokken vanwege de spectaculaire locatie en vanwege de controverse rond de Nederlandse speler Steven van de Velde, een (in Engeland) veroordeelde verkrachter die ondanks zijn verleden op controversiële wijze werd geselecteerd voor de Olympische Spelen.