Excelsior
De onvervalste degradatiekrakers, duels tussen onderste vier ploegen van de ranglijst, zijn bijna op voor dit seizoen. In deze 25ste speelronde treden Excelsior en SC Cambuur tegen elkaar in het strijdperk. Na de interlandbreak, op 1 april, is het in de volgende speelronde de beurt aan opnieuw SC Cambuur, dat dan thuis speelt tegen FC Emmen. Voor Excelsior lijkt het de laatste kans om de vrije val op de ranglijst te stoppen.
Het team van trainer Marinus Dijkhuizen is sinds de jaarwisseling eigenlijk geen schim meer van de ploeg in het oude jaar. Twee van de vier thuiswedstrijden in de maand januari werden nog wel gewonnen, maar sindsdien is het werkelijk kommer en kwel in Kralingen. Acht wedstrijden later is aan de 19 punten slechts één toegevoegd door een punt tegen RKC Waalwijk (0-0). Maar met name het feit dat slechts twee doelpunten werden gemaakt in die fase (gemiddeld 0,25), biedt weinig hoop.
SC Cambuur
En dus lijkt het voor hekkensluiter SC Cambuur de ideale gelegenheid om de Rotterdammers een gevoelige tik toe te brengen. En laten de Leeuwarden zich buiten het eigen stadion nu nog eens comfortabeler voelen dan in de eigen omgeving. Van de schamele 16 punten werden er maar liefst 10 buiten de eigen stadsgrenzen binnengesleept. Na de jaarwisseling lukte dat door gelijk te spelen bij FC Emmen en NEC (beide keren 0-0) en te winnen bij FC Groningen (1-0).
Maar ook een lange droogstand in Leeuwarden kwam in de maand maart al ten einde door een 4-1 zege op Go Ahead Eagles. Dat SC Cambuur vorige week de uitwedstrijd bij PSV met 5-2 verloor, mocht de pret niet drukken voor de mannen van trainer Sjors Ultee. Het resterende programma van Cambuur is optisch minder zwaar dan dat van bijvoorbeeld Emmen en Excelsior, maar in de eindfase van de competitie gaan ook andere zaken een rol spelen.
Spelers om in de gaten te houden: Bij Excelsior is Couhaib Driouech sinds de vorige thuiswedstrijd eindelijk verlost van de hatelijke nul gemaakte doelpunten (D1, A2). Aan de kant van SC Cambuur heeft Bjørn Johnsen een score van vier doelpunten in vier voorgaande competitieduels met Excelsior. Sinds zijn komst bij SC Cambuur heeft hij vier keer gescoord in zes wedstrijden.
Hot stat: De dag dat Excelsior thuis een Eredivisiewedstrijd wint van SC Cambuur moet nog komen (G1, V1). Opmerkelijk genoeg won Cambuur in eigen huis juist weer nooit van Excelsior (G1, V2).