Alleen PSG hield Benfica in een thuisduel op een gelijkspel (W4) en sinds mei vorig jaar heeft Benfica geen competitieve thuiswedstrijd meer verloren (W16, G2), wat duidelijk maakt hoe zwaar de taak is die Club Brugge te wachten staat. De mannen van Roger Schmidt zullen hebben genoeg redenen om met een goed gevoel aan te treden tegen Brugge, want ze hebben nog nooit een Europese thuiswedstrijd verloren van Belgische tegenstanders (W8, G2) en wonnen de laatste vier ontmoetingen zonder daarin een tegendoelpunt te incasseren.
De opgave die Brugge vanavond heeft zou al zwaar genoeg zijn als het zonder vormdip naar Portugal af moest reizen, maar met één overwinning in de laatste zes wedstrijden (G3, V2) staat het nu vierde in de Belgische Eerste Klasse en we kunnen concluderen dat de ploeg niet in een al te goede fase zit. Nog zorgwekkender is het gebrek aan doelpunten, want Brugge heeft al sinds 29 oktober niet meer dan twee keer gescoord in één wedstrijd - iets wat het hier moeten doen om zonder strafschoppen de volgende ronde te bereiken.
Als de Belgische kampioen ergens nog hoop uit wil putten, zal dat de reis naar Portugal van afgelopen september zijn, waarin het FC Porto met 0-4 wist te verslaan. Hoewel de recente vorm en het gebrek aan doelpunten een vergelijkbare uitslag tegen Benfica onwaarschijnlijk maken, hebben de Bruggenaren weinig andere keuze dan het onderste uit de kan te halen en iets soortgelijks proberen af te dwingen om voor het eerst sinds 2014/15 een Europese knock-outwedstrijd te winnen.
Spelers om in de gaten te houden
Gonçalo Ramos scoorde in drie van de laatste vier thuiswedstrijden van Benfica na meer dan een uur speeltijd. De laatste twee treffers van Hans Vanaken voor Brugge dienden als tweede doelpunt van de wedstrijd.
Hot stat: Benfica heeft 20 van de 21 vorige Europese rondes overleefd waarin het de heenwedstrijd gewonnen had (L1).