Bivol en Beterbiev allebei op zoek om naast ongeslagen ook onbetwist te zijn

Beiden zijn veteranen in de ring en voormalige Russische amateurteamgenoten. Beiden hebben een vlekkeloze professionele carrière, met de in Kirgizië geboren en in Californië gevestigde WBA-kampioen Bivol, 33 jaar, die een 23-0 record heeft met 12 knock-outs.

De in Rusland geboren Canadees Beterbiev, 39 jaar, heeft de WBC, IBF en WBO in een ijzeren greep met een record van 20-0, allemaal door knock-out of stoppage. Geen enkele tegenstander heeft een wedstrijd kunnen voltooien tegen de bebaarde bokser.

Knieblessure

Het gevecht in de Kingdom Arena van de Saoedische hoofdstad, uitgesteld sinds juni nadat de in Montreal woonachtige Beterbiev een knieblessure opliep, zal de eerste keer zijn dat één man alle vier de belangrijkste riemen in de divisie bezit. De laatste onbetwiste kampioen in het light-heavyweight was de Amerikaan Roy Jones Jr. die Reggie Johnson versloeg om de WBA, WBC en IBF-riemen te bundelen in 1999.

"Ik zie niets anders dan een thriller," aldus Bivol's promotor Eddie Hearn tegen de BBC. “In 50-50 gevechten, wat dit echt is, kan er van alles gebeuren. Als je tegen Beterbiev vecht is het net een tikkende tijdbom... de snelheid van die tijdbom hangt af van de tegenstander. Dmitry heeft het vermogen om die tik heel langzaam te laten verlopen. Hoe langzaam kan hij hem laten tikken? Het 'boem!' punt is 12 rondes.

“De enige persoon die Artur Beterbiev op dit moment kan verslaan is Dmitry Bivol, niemand anders. En hij zou het kunnen.” Beterbievs promotor Frank Warren heeft het gevecht beschreven als een 'spel om de troon'.

IBF cruiserweight

IBF cruiserweight-kampioen Jai Opetaia uit Australië staat op de undercard met zijn eerste titelverdediging tegen de Britse underdog Jack Massey.

WBC featherweight

Saudi-Arabië zal ook voor het eerst gastheer zijn van een wereldtitelgevecht voor vrouwen, wanneer de Britse Raven Chapman het opneemt tegen de Australische WBC featherweight-kampioene Skye Nicolson.

“Ik heb het gevoel dat we de verantwoordelijkheid hebben om een geweldige show neer te zetten en ervoor te zorgen dat we de eerste van velen zijn,” vertelde Nicolson, 11-0, aan DAZN.