Mike Tyson riskeert zijn leven door te vechten tegen Jake Paul: 'Hij kan sterven'
Tientallen duels in de ring zullen, willens en wetens, een tol eisen van de gezondheid van elke vechter. Een waarschuwende vinger voor potentieel gevaar wordt opgeheven door de gerenommeerde expert Stephen Hughes. "Een bokser kan gemakkelijk herstellen van een knock-out, maar in sommige gevallen zijn de gevolgen verwoestend. Er bestaat een risico op het ontwikkelen van een subduraal hematoom. Deze aandoening wordt veroorzaakt door het scheuren van de overbruggende aderen tussen de hersenen en de bloedvaten in het hersenvlies", legt hij uit in een interview met The Conversation.
"Bloedingen uit deze gescheurde aderen resulteren in een opeenhoping van bloed die op de hersenen drukt, wat leidt tot verwarring, bewustzijnsverlies, neurologische stoornissen en in sommige gevallen zelfs de dood", somt hij de mogelijke gevolgen op, waarbij hij niet aarzelt om een specifiek voorbeeld te noemen - één van zijn patiënten had te kampen met de blijvende gevolgen van niet alleen lichamelijke invaliditeit en verlies van cognitief functioneren, maar ook met een even ernstige depressie na een gevecht.
Dit zijn de valkuilen die deze contactsport nu eenmaal altijd met zich meebrengt. Iron Mike stapt echter op 58-jarige leeftijd tussen de zestien touwen. Dat is op zich al riskant. Andere negatieve punten komen voort uit het ongezonde verleden van de Amerikaan. "Bij oudere mensen hebben de hersenen de neiging om volume te verliezen. Dit verlengt de overbrugging van de aderen en maakt ze vatbaarder voor scheuren. Het is bekend dat alcoholisme het krimpen van de hersenen versnelt. Tyson heeft dit als risicofactor uit zijn verleden", maakt de consultant in spoedeisende geneeskunde in het Broomfield Hospital er geen geheim van.
Controverse levert geld op
Het is nog lang niet voorbij. Het lichaam van de New Yorker reageert op veel aspecten al heel anders dan toen hij nog midden in de schijnwerpers stond. "Op middelbare leeftijd neemt de kans op hartproblemen zoals hartritmestoornissen, angina pectoris en een hartinfarct toe. Fit blijven beschermt tegen hart- en vaatziekten en hij zal veel baat hebben bij een trainingsprogramma. Maar de verleiding om te overdrijven in de sportschool blijft bestaan," waarschuwt een docent geneeskunde van de Anglia Ruskin University in Chelmsford.
Het zijn de uitstekende conditie, snelheid en explosiviteit van de boksveteraan waarvoor hij nog steeds bewondering verdient. Het probleem is echter opnieuw een verleden dat in verband wordt gebracht met verdovende middelen. "Extreme inspanning kan leiden tot hartfibrose, wat op den duur kan resulteren in hartfalen of soms plotselinge dood. Vernauwde hartslagaders komen vaak voor, zelfs bij schijnbaar gezonde mensen. Net zoals regelmatige lichaamsbeweging dit risico vermindert, verhoogt cocaïneverslaving het enorm. Van Tyson is bekend dat hij de drug in het verleden heeft gebruikt", concludeert Stephen Hughes.
Mike Tyson zou het oorspronkelijk op 20 juli opnemen tegen een dertig jaar jongere tegenstander. Door een maagzweer moest hij de confrontatie uitstellen. De problemen troffen hem eind mei, voordat hij van Miami naar Los Angeles werd gebracht. Kort voor vertrek veroorzaakte hij nogal wat commotie aan boord. Dit moment droeg er ook toe bij dat velen begonnen te twijfelen aan de beslissing van de legende om het op te nemen tegen een concurrent uit de celebrity-sfeer.