Japanse boksheld Ryota Murata hangt handschoenen aan de wilgen

Murata werd als amateurbokser in Londen in 2012 de eerste Japanse Olympisch kampioen in de midden gewichtsklasse. Vijf jaar later won hij ook de WBA wereldtitel. Vorig jaar april verscheen hij wederom in de schijnwerpers toen hij het in Tokio opnam tegen Golovkin. Daar maakte hij een goede indruk, maar verloor de wedstrijd in de negende ronde. Murata liet weten dat hij “altijd al dacht dat Golovkin zijn laatste tegenstander zou zijn”. “Daarna vond ik geen uitdaging meer,” vertelde hij aan lokale media.

De 37-jarige Murata stopt met een balans van 16 winstpartijen en 3 nederlagen. 13 keer won hij door midden van een knock-out. Murata verkreeg een sterrenstatus toen hij als eerste Japanner in 48 jaar in 2012 Olympisch boksgoud won. Hij staat bekend om zijn bescheiden en open karakter. Dat leverde hem veel vrienden op zowel binnen als buiten de ring. Murata heeft aangegeven graag “een goed rolmodel” te willen zijn nu hij stopt met boksen. “Als je je dromen hebt waargemaakt als atleet, verlies je je enthousiasme,” zei hij. “Nu wil ik een carrière bouwen en laten zien dat het leven niet alleen over competitie gaat.”