Duizenden mensen kwamen vrijdag laat opdagen om de Algerijnse gouden medaillewinnares te begroeten, die het middelpunt was van een gendercontroverse tijdens de Olympische Spelen op weg naar de titel bij de vrouwen in de gewichtsklasse 66 kg.
Gevraagd naar een klacht die Khelif (25) had ingediend bij het Openbaar Ministerie in Parijs voor online intimidatie, ging de bokser er niet verder op in. “Dit is een dag om te vieren”, zei ze. “Ik zal die vraag te zijner tijd behandelen.”
Volgens het Amerikaanse tijdschrift Variety zijn miljardair-ondernemer Elon Musk en Harry Potter-auteur JK Rowling genoemd in de aanklacht. De Amerikaanse oud-president Donald Trump, de genomineerde van de Republikeinse partij in de presidentsrace van 2024, zou ook deel uitmaken van het onderzoek, aldus Variety, die de advocaat van Khelif citeert.
'Tijd voor vreugde'
De coach van de bokser, Mohamed Chaoua, zei vrijdag dat de Algerijnse president Abdelmajid Tebboune persoonlijk geïnteresseerd is in de zaak van Khelif.
Hij zei dat Tebboune “heeft gezegd dat we onze rechten niet zullen opgeven”. Maar ook hij benadrukte dat de terugkeer van Khelif “een dag en een tijd voor vreugde” was en dat juridische kwesties in hun eigen context zouden moeten worden behandeld.
Khelif won de vrouwenfinale in de klasse tot 66 kg van de Chinese Yang Liu met een unanieme puntenbeslissing. Tijdens de Olympische Spelen in Parijs stond ze in het middelpunt van de belangstelling.
Samen met Lin Yu-ting uit Taiwan, die de vrouwenfinale van 57 kg won, werd Khelif vorig jaar gediskwalificeerd van de wereldkampioenschappen nadat ze niet waren getest op geschiktheid voor het geslacht. Ze mochten echter wel meedoen in Parijs, waarmee ze de aanzet gaven tot een van de grootste controverses van de Olympische Spelen.
Warm welkom
Inwoners van Tiaret, een stad met ongeveer 200.000 inwoners 340 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad, gaven haar een uitbundig welkom toen ze met familieleden aan boord van een open bus verscheen, geëscorteerd door de politie.
“Ik kreeg vandaag een warm welkom. Elke Algerijn heeft het recht om zich te verheugen en te genieten,” zei Khelif. “Zelfs de president is fan van Imane Khelif, wat bewijst dat de staat en het volk achter sport staan,” voegde ze eraan toe.